Bratislava 22. novembra (TASR) - Futbalisti Chorvátska sa prebojovali na ME 2024 v Nemecku. Vo svojom záverečnom zápase v kvalifikačnej D-skupine zdolali Arménsko 1:0 a udržali si druhé postupové miesto. V tabuľke skončili štyri body pred tretím Walesom, ktorému nestačila v utorok remíza 1:1 s víťazom skupiny Tureckom, o EURO bude bojovať v play off. Francúzi, ktorí mali už dávnejšie isté prvenstvo v B-skupine, stratili na záver kvalifikácie prvé body, keď remizovali v Grécku 2:2.

"Les Bleus" poslal na konci prvého polčasu do vedenia Randal Kolo Muani, domáci však po prestávke v priebehu piatich minút otočili skóre. Najprv vyrovnal Anastasios Bakasetas a následne strelil druhý gól Grékov Fotis Ioannidis. Tréner hostí Dider Deschamps vynechal zo základnej zostavy Kyliana Mbappeho, ktoré nechal oddychovať na lavičke. Do hry ho poslal až v 64. minúte a už po desaťminútovom pobyte na trávniku prihral Youssoufovi Fofanovi na gól, ktorý znamenal deľbu bodov. Druhé postupové miesto potvrdili Holanďania triumfom 6:0 na pôde posledného Gibraltáru, hetrikom k nemu prispel Calvin Stengs.

V I-skupine bolo pred záverečnými stretnutiami taktiež rozhodnuté o postupujúcich, v šlágri medzi Rumunskom a Švajčiarskom tak už išlo iba o to, kto z dvojice sa stane víťazom skupiny. Zápas lepšie zvládli domáci, o ich triumfe rozhodol v 50. minúte Denis Alibec. Rumuni vyhrali skupinu s päťbodovým náskokom pred súperom, tretí skončil Izrael, ktorý na záver zvíťazil v Andorre 2:0 a čaká ho play off. V ďalšom stretnutí skupiny si Bielorusko poradilo v Prištine s domácim Kosovom 1:0.

Chorváti vstupovali do duelu v Záhrebe s vedomím, že akékoľvek víťazstvo ich posunie na šampionát. Bronzoví medailisti z MS 2022 v Katare začali svoje ciele napĺňať v 43. minúte, keď sa po centri Bornu Sosu presadil hlavičkou Ante Budimir. Ten istý hráč po prestávke dokázal dostať loptu opäť do siete, ale predtým fauloval brankára a tak gól neplatil. Domáci už ďalšie šance nevyužili, triumf 1:0 im však stačil na postup. Zápas viedol slovenský rozhodca Ivan Kružliak, ktorému na čiarach asistovali krajania Branislav Hancko a Ján Pozor, štvrtým rozhodcom bol Martin Dohál. V druhom zápase "déčka" Wales remizoval s Tureckom 1:1. Nádeje domácich na zisk druhej priečky posilnil v 7. minúte Neco Williams, no v 70. minúte zachránil bod pre hostí Yusuf Yazici, ktorý premenil pokutový kop.

"Vatreni" skompletizovali zoznam tímov priamo postupujúcich z kvalifikácie, o zvyšné tri miestenky na EURO sa bude bojovať v play off. Wales narazí v A-vetve na jedného z trojice Fínsko, Ukrajina, Island, súpera určí žreb, ktorý sa uskutoční vo štvrtok 23. novembra. Semifinále play off je na programe 21. marca, finále o päť dní neskôr.