Collado del Alguacil 12. septembra (TASR) - Španielsky cyklista Enric Mas sa stane celkovým víťazom 81. ročníka pretekov Vuelta a España. Jazdec tímu Movistar si v predposlednej 20. etape z Calahorry na vrchol Collado del Alguacil dokázal udržať vedenie v celkovom poradí a v nedeľnej záverečnej etape s dojazdom v Granade mu stačí prísť do cieľa, aby mohol oslavovať najväčší úspech v doterajšej kariére. Poslednú horskú etapu ovládol domáci Mikel Landa (Soudal–Quick-Step), ktorý zaútočil v záverečnom stúpaní a zvíťazil s náskokom 47 sekúnd pred Nórom Tobiasom Johannessenom (Uno-X Mobility) a o 1:27 min pred Belgičanom Ramsesom Debruynem (Alpecin-Premier Tech).

Jazdcov čakala v sobotu kráľovská etapa, 187 km dlhá trasa s piatimi stúpaniami a 4849 výškovými metrami mala rozhodnúť o všetkom podstatnom na tohtoročnej Vuelte. Mas mal pred etapou v celkovom poradí náskok 1:37 min na druhého Rogliča, tretí Rakúšan Felix Gall (Decathlon CMA CGM) zaostával o 3:01 min. Pre domáceho jazdca, ktorý od odstúpenia Tadeja Pogačara jazdil v červenom drese celkom suverénne, sa etapa nevyvíjala od začiatku ideálne. Po ostrom štarte unikla 14-členná skupina s držiteľom zeleného dresu Woutom van Aertom (Visma), na čo reagovala Astana a ďalšie tímy, ktoré sa takisto odtrhli od pelotónu. Do oboch skupín prepašoval svojich pretekárov Red Bull, čo mohla byť predzvesť útoku na Masa. Ten zostal v hlavnom balíku aj s kolegami z Movistaru a ďalšími favoritmi vrátane Rogliča. Na čele pretekov prebiehal boj o bodkovaný dres, body zbieral najmä druhý muž kvalifikácie vrchárov van Aert. Belgičanovi však bolo okrem víťazstiev na prémiách treba brať body aj na cieľovom kopci, ak chcel vyzliecť Kolumbijčana Santiaga Buitraga z dresu. Z druhej skupiny mal najlepšie nohy Landa, ktorý sa dotiahol do čelnej partie.

Tá mala 40 km pred cieľom na hlavný pelotón náskok približne osem a pol minúty a ďalej rástol. K Rogličovi sa postupne stiahli Vermeersch a Thornley, ktorí mu pripravovali pozíciu na nástup na úpätí kopca Puerto de El Duque (4,8 km, 8,2 %). Na tom istom kopci spustil útok na etapový triumf Landa, ku ktorému sa pridali Johannessen a Debruyne. Cez vrchol Puerto de El Duque prešla vedúca trojica s náskokom 1:45 min na kvarteto Hirt, Widar, Nordhagen, Berrade. Favoriti v zložení Mas, Roglič, Gall a Carapaz strácali na čelo už vyše deväť minút. Pred záverečným stúpaním už bolo zrejmé, že víťaz vzíde z tria Landa, Debruyne, Johannessen. Belgičanovi postupne došli sily, španielsky veterán na nič nečakal a drvivým nástupom sa odtrhol aj od Johannessena. Landa svoj náskok neustále zvyšoval a došiel si v sóloúniku po etapový vavrín. Urobil tak úspešnú bodku za svojou kariérou vo World Tour tímoch, keďže budúci rok bude jazdiť o divíziu nižšie vo farbách Euskaltelu. „Som veľmi šťastný. Na toto som čakal dlhý čas a konečne sa mi to podarilo. Bola to dnes posledná šanca. Je to pre mňa veľmi emotívne víťazstvo,“ povedal Landa v prvom televíznom interview.

V skupine favoritov zaútočil na cieľovom stúpaní Gall, s ktorým dokázal odísť len Mas, vzdialili sa Rogličovi s Carapazom. Rakúšan sa dokázal odpútať dokonca aj od Masa, ale trojminútové manko už nezmazal. Španiel dokázal ešte zvýšiť náskok na Rogliča a po prejazde cieľom mohol oslavovať premiérový triumf na podujatí Grand Tour. Slovinec pred záverečnou etapou stráca na Masa už 2:15 min.