Praha 27. septembra (TASR) - Španielsky futbalový tréner Santi Denia bol po premiére na lavičke českej reprezentácie hrdý na výkon svojich zverencov. Tí prehrali v úvodnom zápase 3. skupiny A-divízie Ligy národov v Prahe s Chorvátskom 1:2. „Som veľmi spokojný s nasadením, ktoré preukázal každý hráč,“ konštatoval Delia.
Česi sa hotovali napraviť si chuť po nevydarenom vystúpení na tohtoročných MS, na ktorých získali v troch zápasoch základnej skupiny iba bod. Proti Chorvátom, v ktorých zostave nechýbal ani veterán Luka Modrič, však od úvodu ťahali za kratší koniec. Prvý polčas sa síce skončil nerozhodne 0:0, no Chorváti v ňom mali výraznú prevahu a aj niekoľko šancí. Paradoxne ju potvrdili v druhom polčase, v ktorom sa dianie na ihrisku vyrovnalo. Krátko po zmene strán Modrič poslal hostí do vedenia. O sedem minút síce Adam Karabec vyrovnal, no Marco Pašalič gólom zo 77. minúty rozhodol o víťazstve „vatreni“. „Je veľká škoda, že sme prehrali. Chceli sme zvíťaziť a predviesť dobrý futbal. Napriek výsledku som veľmi hrdý na celý tím. Ukázali sme nasadenie a charakter,“ poznamenal Denia.
Vyše 15-tisíc divákov na štadióne v Prahe bolo zvedavých, ako sa zmení herný prejav národného tímu po nástupe Deliu. „Podľa mňa sa mužstvo zmenilo presvedčivým spôsobom. Hráči musia pochopiť, že sú v reprezentácii na to, aby hrali futbal. Tak sa chceme prezentovať. Nechcem sa rozprávať o minulosti, o MS. Naša úloha je zamerať sa na aplikáciu nových myšlienok a chceme, aby im hráči verili. V realizačnom tíme sme presvedčení, že ideme správnou cestou,“ citoval Deliu web isport.cz.
Počas absencie Ladislava Krejčího mal kapitánsku pásku na rukáve obranca Vladimír Coufal. „Byť kapitánom národného tímu je veľká česť. Ako dieťa snívate o tom, že si oblečiete reprezentačný dres a byť kapitán mužstva je krásna rozprávka, o ktorej budem rozprávať synovi a dcére. Mali sme v zostave veľa nových hráčov a som na nich hrdý. Už som im to aj povedal v šatni. Celkovo som hrdý na to, ako dnes hralo naše mužstvo,“ poznamenal Coufal.
Trénerská premiéra sa odohrala aj na chorvátskej lavičke, no v prípade Slavena Biliča išlo o návrat k národnému tímu po 14 rokoch. „Česi hrali agresívne a ofenzívne. Snažili sa nás napádať a to si vyžadovalo veľa futbalového umenia. Bol to náročný zápas. Zaslúžili sme si zvíťaziť, ale musím uznať, že Česi napredujú a sú úplne iné mužstvo, než aké sme videli na MS,“ uviedol Bilič.
V hodnotení zápasu sa nevyhol ani Modričovi, ktorý viedol tím v pozícii kapitána a napokon ho vyhlásili za najlepšieho hráča zápasu. „Môžeme byť iba hrdí na to, že žijeme v jeho ére a máme tú česť sledovať ho. Vo svojom veku je neuveriteľný. Je jediný, ktorý dokáže to, čo on. Viete, čo tým myslím,“ povedal Bilič.