Detroit 7. októbra (TASR) - Šesť sezón bol kapitán Detroitu, za ktorý odohral všetkých 11 sezón svojej kariéry. Jeho prvý zápas v sezóne 2026/2027 pred domácimi fanúšikmi mu však priniesol nevšedné pocity, o ktoré sa postarali rozporuplné reakcie publika. Diváci na neho bučali pri každom dotyku s pukom, no napokon mu po zápase tlieskali za výkon, ktorým pomohol k prvému víťazstvu Detroitu v sezóne.
Larkinova hokejová budúcnosť bola jednou z hlavných tém letného obdobia v NHL. Jeho kontrakt s platom 8,7 milióna dolárov ročne vyprší až po sezóne 2029/2030, no skúsený útočník sa netajil záujmom odísť z Detroitu. V jeho drese si iba raz zahral play off a zatúžil hrať v tíme s väčšou šancou na zisk Stanleyho pohára. Aj preto oficiálne požiadal o výmenu. Pred tromi týždňami vydal oficiálne stanovisko: „Nebolo jednoduché dospieť k tomuto rozhodnutiu. Bolo to veľmi ťažké. Nebolo to rozhodnutie z okamžitého popudu. To, čo som urobil, neberiem na ľahkú váhu.“
V súvislosti s výmenou sa najčastejšie spomínal klub Minnesota Wild, no v hre boli aj ďalšie. Larkin pôvodne definoval iba tri kluby (údajne Minnesota, Vegas, Florida), do ktorých môže byť vymenený, neskôr tento zoznam rozšíril na osem, pričom medzi nimi nefiguruje ani jeden kanadský. Špekulácie okolo Larkina prichádzali prakticky celé leto a situáciu mu skomplikoval aj koniec generálneho manažéra Detroitu Stevea Yzermana. Red Wings dlho hľadali nástupcu, až klub v polovici septembra vymenoval Shawn Horcoff ako dočasného GM. Larkin sa medzičasom zranil v hornej časti tela a vynechal prípravné obdobie pred sezónou a skončil v pozícii kapitána tímu. Napokon sa k nemu pripojil a prvý zápas odohral pred domácim publikom. Red Wings predtým prehrali s NY Rangers aj s Winnipegom, no s Larkinom v zostave sa tešili z prvého víťazstva v sezóne. Bývalý kapitán tímu prispel k víťazstvu nad Ottawou 5:3 gólom a asistenciou. „Teším sa, že som tam zase hral hokej. Bolo to skvelé tímové víťazstvo. Potrebovali sme ho pre tím, organizáciu a fanúšikov Red Wings,“ citoval Larkina web nhl.com.
Diváci hlasno pískali na Larkina počas jeho úvodných striedaní, no ich správanie sa začalo meniť. Zlom nastal v 14. minúte, keď gólom v presilovke upravil na 2:1. O radosť z presného zásahu sa tešil bez veľkých gest, iba v kruhu spoluhráčov. „Nechcem nikoho uraziť prehnanými oslavami vzhľadom na situáciu, ktorá momentálne panuje. Na druhej strane, streliť gól v NHL a vo chvíli, keď sme to potrebovali, bol skvelý pocit,“ netajil Larkin.
Reakcie publika, ktoré trvali po celý zápas, si nemohol nevšimnúť. „Vedel som, že sa to stane a chápem, že sa to deje,“ priznal Larkin. Neskôr pridal aj asistenciu i menší trest za hrubosť po tom, čo sa zastal spoluhráča. Bučanie sa neskôr vrátilo. Práve Larkina vyhlásili za prvú hviezdu zápasu, na čo diváci v Little Caesars aréne zareagovali ďalšou zmesou bučania a potlesku. „Snažím sa postaviť sa k tomu ako chlap a čeliť tomu. Chápem, prečo sa to deje. Chcel som sa ukázať svojou hrou. Bolo príjemné byť znovu na ľade so spoluhráčmi a tešiť sa z víťazstva.“
Marchand pre zranenie v dolnej časti nedohral zápas v Los Angeles
Kanadský hokejista Brad Marchand z Floridy predčasne odstúpil z nočného zápasu na ľade Los Angeles, keď mu po kolízii s obrancom Brandtom Clarkeom museli pomôcť spoluhráči. Pri odchode si útočník držal ľavé koleno. Tréner Paul Maurice nemal bezprostredne po zápase informácie o Marchandovom zdravotnom stave.
Klub informoval, že Marchand odstúpil pre zranenie v dolnej časti tela. Pre Kanaďana išlo o druhý zápas v drese Panthers v prebiehajúcej sezóne. Prvé dva vynechal po tom, čo sa zotavoval po bližšie nešpecifikovanom operačnom zákroku.
Marchandovo zranenie prišlo v ten istý deň, keď Florida oznámila, že kapitán Aleksander Barkov bude chýbať 6-8 týždňov pre zranenie dolnej časti tela. „Čaká ho nechirurgická rehabilitácia, ktorá predstavuje najlepšiu možnosť. Môže to byť viac aj menej, no myslíme si, že 6-8 týždňov je pomerne presný čas odhadovanej regenerácie,“ poznamenal Maurice.
Barkov nešťastne spadol v súboji o puk v zápase so San Jose. Keď sa postavil, okamžite požiadal o otvorenie brány pre rolbu a cestou do šatne odhodil rukavice. Pre Barkova to bol len druhý zápas po tom, čo vynechal celú sezónu 2025/2026 pre zranenie pravého kolena, ktoré utrpel hneď v prvý deň prípravného kempu. Deň po zranení podstúpil operáciu, pri ktorej mu opravili poškodené väzy.