Londýn 8. januára (TASR) - V znamení zakopnutia viacerých favoritov sa niesli stredajšie súboje 21. kola anglickej futbalovej Premier League. Tretíkrát za sebou iba remizovali hráči Manchestru City, ktorí si delili body s Brightonom (1:1), cenný bod proti Manchestru United uhralo FC Burnley – tím slovenského brankára Martina Dúbravku. Výsledkovú krízu prehĺbili hráči londýnskej Chelsea, ktorí už bez odvolaného kouča Enza Marescu prehrali na pôde Fulhamu 1:2.

ManCity trápia rozsiahle straty v zostave. Reprezentačné povinnosti na Africkom pohári národov majú Egypťan Omar Marmoush aj obranca Rayan Ait Nouri z Alžírska. Práve v defenzíve nastali výrazné problémy, keďže manévrovacie možnosti pri tvorbe základnej jedenástky výrazne obmedzili trénerovi Pepovi Guardiolovi zranenia viacerých kľúčových stopérov. Na listinu vyradených hráčov pre zdravotné problémy pribudli k Johnovi Stonesovi aj Ruben Dias a Joško Gvardiol, pričom v ich prípade pôjde o niekoľkotýždňovú absenciu. Do stredu obrany sa tak musel posunúť Uzbek Abdukodir Chusanov a ligový debut v drese City absolvoval po jeho boku 20-ročný Max Alleyne.

Majster štyroch z uplynulých piatich ročníkov viedol od 41. minúty, v ktorej premenil pokutový kop na svoj 150. gól v drese City nórsky kanonier Erling Haaland. Ten istý hráč zahodil niekoľko šancí, rovnako ako Bernardo Silva či Rayan Cherki. Slabú efektivitu potrestal po hodine hry japonský útočník Kaoru Mitoma, ktorý zasadil veľkú ranu prenasledovateľovi vedúceho Arsenalu. Ak by „kanonieri“ z Londýna zvládli vo štvrtok šláger proti Liverpoolu, mohli by sa odpútať od City už na osembodový rozdiel. Guardiola si po stretnutí uvedomoval, že tri remízy za sebou nestavajú jeho tím do ideálnej pozície a podľa slov španielskeho kormidelníka nemôžu „Citizens“ s podobnými stratami uvažovať o súboji o titul. „Samozrejme, ak nevyhrávate zápasy, nemôžete na trofej pomýšľať. Výsledok je jasný. Nie som človek, ktorý verí, že to, čo sme urobili, nie je spravodlivé. Jeden bod pre nich, jeden pre nás, tak to jednoducho je. Páčilo sa mi, akým spôsobom sme hrali, ale nedávame góly aj napriek tomu, že sme mali veľa čistých príležitostí,“ citovala Guardiolu agentúra AFP.

Manchester United počas týždňa odvolal z postu trénera Rubena Amorima, jeho pozíciu dočasne prevzal Škót Darren Fletcher. Prítomnosť bývalého odchovanca „červených diablov“ však nepriniesla mužstvu z Old Trafford plný bodový zisk. United mali hernú prevahu už v prvom dejstve, no po nešťastnom vlastnom góle Aydena Heavena doháňali manko. Inštinkt strelca sa však po zmene strán prebudil v útočníkovi Benjaminovi Šeškovi. Drahá predsezónna posila (76,5 milióna eur) strelila v 16 ligových stretnutiach iba dva góly, strelecké konto si však 22-ročný Slovinec zdvojnásobil hneď v prvej štvrťhodine druhého polčasu proti Burnley. „Veľmi som sa z neho tešil. Včera som s ním hovoril, niečo sme si ukázali na videu, ktoré zachytávalo jeho pohyb. Hovorili sme mu, že si musí naďalej veriť a hráči mu musia viac pomáhať. Dnes večer to predviedol a strelil dva pekné góly. Tím je sklamaný z jedného bodu, ale pre 'Bena' to bol pozitívny večer,“ uviedol Fletcher. Jeho zverencov schladil v 66. minúte peknou strelou Jaidon Anthony, ktorý zariadil favoritovi piatu stratu bodov v priebehu šiestich zápasov. Dúbravka predviedol šesť úspešných zákrokov.

Prvotný impulz v podobe víťazstva po odvolaní trénera nezafungoval v prípade FC Chelsea. „The Blues“ prekazila plány v londýnskom derby na pôde Fulhamu skorá červená karta, ktorú videl v 22. minúte španielsky obranca Marc Cucurella. Početnú výhodu na ihrisku využili domáci v 55. minúte na gól Raula Jimeneza, na ktorý ešte dokázal reagovať Liam Delap. Víťazný presný zásah prišiel v 81. minúte a dal ho Harry Wilson, ktorý predĺžil ligovú sériu Fulhamu bez prehry na šesť stretnutí. Neľahká práca čaká nového kouča Chelsea Liama Roseniora, ktorému po odvolaní Marescu odovzdá tím s piatimi duelmi bez výhry dočasný tréner Calum McFarlane. Šéf lavičky Chelsea do 21 rokov si svoj čas pri A-tíme užil. „Bolo to úžasné. Trénujem od svojich 17 rokov, čo je už dlho. Uplynulý týždeň bol moja najlepšia skúsenosť, je to tak najmä vďaka hráčom. Mám šťastie, že som sa dostal do tejto pozície,“ poznamenal 40-ročný Angličan, ktorý doteraz viedol iba mládežnícke tímy. Podľa vlastných slov sa už stihol pozhovárať s novým šéfom lavičky: „Hovoril som s Liamom Roseniorom deň predtým, ako sa stal oficiálne trénerom, následne na tréningu a pred zápasom. Som nadšený z toho, čo prinesie do klubu.“