Bratislava 3. februára (TASR) - Program ZOH 2026 v Miláne a Cortine d'Ampezzo otvorí súťaž miešaných dvojíc v curlingu. Na Stadio Olimpico del Ghiaccio sa skupinové boje začnú už v stredu 4. februára, dva dni pred otváracím ceremoniálom. Curling si pripíše v poradí deviatu účasť na zimných olympijských hrách, rozdajú v ňom tri medailové kolekcie. U mužov budú obhajovať zlato Švédi, na ženskom turnaji Veľká Británia. Súťaž miešaných dvojíc vyhrali pred štyrmi rokmi Taliani, ktorí majú tento rok výhodu domáceho prostredia.

V mužskom turnaji budú štartovať družstvá Kanady, Číny, Česka, Nemecka, Veľkej Británie, Talianska, Nórska, Švédska, Švajčiarska a USA. Medzi ženami sa predstavia výbery Kanady, Číny, Dánska, Veľkej Británie, Talianska, Japonska, Kórejskej republiky, Švédska, Švajčiarska a USA. Celkovo desať tímov v mužskej a ženskej časti odohrá zápasy systémom každý s každým, pričom štyri najlepšie družstvá v konečnom poradí postúpia do semifinále. V mixe je okrem spomenutých krajín aj Estónsko a platí rovnaký formát ako pri zvyšných dvoch turnajoch. Medaily sa budú rozdeľovať od 20. do 22. februára.

Na základe rebríčka Svetovej curlingovej federácie (WCF) patria medzi najväčších favoritov medzi mužmi aj ženami Kanada, v rankingu vedú Škóti (V. Británia) a Švajčiarky. Domáci obhajcovia zlata sú v poradí miešaných tímov druhí za Škótskom. „Javorové listy“ sú historicky najúspešnejšou reprezentáciou na ZOH (6-3-3) a vedú aj v počte medailí. Sekunduje im Švédsko, ktorého reprezentácia je momentálne najvyššie medzi mužmi, a to na treťom mieste. Za veľmocami mierne zaostávajú historicky i v rankingu Nóri (1-2-2), ktorí majú jediné zlato ešte zo ZOH 2022. Na najcennejší kov však mieria Kristin Skaslienová a Magnus Nedregotten v súťaži miešaných dvojíc, keďže na ZOH 2018 získali bronz a v Cortine sú obhajcami striebra.

Vznik curlingu historicky spadá do 16. storočia, keď sa zrodil na zamrznutých škótskych jazerách. Do stáleho programu hier sa oficiálne dostal až v roku 1998, no premiéru si odbil už v roku 1924. Ako ukážkový šport figuroval na zimných olympiádach v rokoch 1932, 1988 a 1992. Jeho podstata je, že sa hráči snažia dopraviť po ľadovej ploche kamene do vyznačeného kruhového priestoru a zároveň vybíjať kamene súpera.