Sunrise 13. júna (TASR) - Sunrise 13. júna (TASR) - Hokejisti Edmontonu Oilers zvíťazili v noci na piatok vo štvrtom zápase finále play off NHL na ľade Floridy Panthers 5:4 po predĺžení a vyrovnali stav série na 2:2. O triumfe hostí rozhodol v 72. minúte Leon Draisaitl. Séria o Stanleyho pohár sa presúva späť do Edmontonu, piaty duel sa uskutoční v nedeľu o 2.00 SELČ.

Florida mala pritom zápas výborne rozbehnutý, po úvodnej tretine viedla aj vďaka dvom presilovkovým gólom Matthewa Tkachuka a jednom presnom zásahu Antona Lundella 3:0. Panthers vyhnali z bránky „olejárov“ Stuarta Skinnera, ktorého po prestávke nahradil Calvin Pickard.

Hostí zmena nakopla a v druhej časti sa im podarilo tromi gólmi vyrovnať. Postupne sa presadili Ryan Nugent-Hopkins, Darnell Nurse a Vasilij Podkolzin. V 54. minúte poslal Edmonton do vedenia obranca Jake Walman, ale „panteri“ si gólom Sama Reinharta 19,5 sekundy pred koncom tretej tretiny vynútili predĺženie. Bol to druhý najneskorší vyrovnávajúci gól vo finále v histórii, rekord drží Corey Perry, ktorý vyrovnal v druhom finálovom zápase v Edmontone 18 sekúnd pred koncom. „Bol to veľký gól, ale napokon sa nám stalo presne to, čo im v druhom zápase," povedal Tkachuk pre nhl.com. V druhom zápase po vyrovnaní Perryho napokon vyhrala Florida gólom Brada Marchanda.

V predĺžení mali prvú šancu hráči Oilers, ale pri závare pred bránkou Sergeja Bobrovského mali domáci šťastie. Blízko k rozhodnutiu bol v piatej minúte extračasu Sam Bennett, jeho strelu bravúrne vytlačil lapačkou na hornú žrď Pickard. O víťazstve Edmontonu rozhodol v 72. minúte Draisaitl. Nemecký útočník chcel bekhendom jednou rukou ponúknuť puk Coreymu Perrymu, jeho nahodenie však nešťastne tečoval brániaci Niko Mikkola a puk dokĺzal cez Sergeja Bobrovského do siete. Draisaitl strelil už štvrtý víťazný gól v predĺžení v tohtoročných vyraďovacích bojoch a vytvoril tak nový rekord NHL. „Bolo to šťastie, to nie je žiadne tajomstvo, ale berieme to. Sme odolný tím, opäť sme to dokázali. Nikdy sa nevzdávame. Prvá tretina nám nevyšla, ale potom sme sa dostali do tempa. V takejto intenzite musíme v ďalších zápasoch hrať od prvého buly,” povedal podľa sportsnet.ca nemecký center, ktorý mal v zápase aj dve asistencie a s 32 bodmi (11+21) je na čele produktivity v play off. „Je to neuveriteľné,“ povedal pre nhl.com o Draisaitlových veľkých momentoch v predĺžení jeho spoluhráč Nugent-Hopkins. „Je to jednoducho konzistentné. Vždy sa na neho môžeme spoľahnúť a on vždy nájde spôsob ako streliť veľké góly.“

Draisaitl prekonal doterajší rekord v počte gólov v predĺžení v jednej vyraďovacej časti, ktorý spoločne s ním držali Tkachuk (Florida, 2023), jeho súčasný spoluhráč Corey Perry (Anaheim, 2007) a Maurice Richard (Montreal, 1951). V štyroch zápasoch finálovej série sa predlžovalo trikrát a v dvoch prípadoch rozhodol práve Draisaitl. Okrem neho dali dva góly v predĺžení v jednej sérii len John LeClair v drese Montrealu v roku 1993 a Don Raleigh za New York Rangers v roku 1950.

Tréner Oilers Kris Knoblauch spravil pred týmto zápasom dve zmeny v zostave. Na tribúne zostali obranca John Klingberg a útočník Viktor Arvidsson, nahradili ich Troy Stetcher a Jeff Skinner. Tréner Floridy Paul Maurice zmeny v zostave nerobil.

Edmonton sa stal siedmym tímom v histórii NHL, ktorý vo finálovej sérii vyhral zápas, keď prehrával o tri góly. Naposledy sa to podarilo hráčom Caroliny Hurricanes v prvom stretnutí finále 2006 práve proti Oilers.

„Zápas sme mohli vyhrať, ale strela Bennetta skončila na žŕdke. Každá akcia je nebezpečná. Oba tímy ukázali veľkú mentálnu odolnosť a opäť sa potvrdilo, že nie je koniec, kým naozaj nie je. Tri zo štyroch zápasov sa museli predlžovať, to znamená, že sa stretli dva dobré a vyrovnané tímy," povedal tréner Floridy Maurice. Finálová séria sa teraz rozhodne v maximálne troch zápasoch. "Vyšlo to najlepšie ako mohlo. Toto sú Vianoce," dodal tréner Panthers.