New York 28. apríla (TASR) - Slovenský hokej na nastávajúcich MS pravdepodobne posilní Marián Gáborík. Jeho tímu Columbusu Blue Jackets najtesnejším spôsobom unikol postup do play off NHL a podľa dohovoru s realizačným tímom reprezentácie by mal prísť posilniť mužstvo do Helsínk.

"Modrokabátnici" urobili všetko pre postup a na záver základnej časti vyhrali nad Nashvillom 3:1, pričom Gáborík prihral na prvý gól. Lenže Detroit uspel na ľade Dallasu 3:0 a zabezpečil si tak práve na úkor Columbusu poslednú miestenku v bojoch o Stanleyho pohár - už dvadsiatydruhýkrát v rade. Red Wings ešte predstihli v Západnej konferencii Minnesotu, ktorá skončila ôsma vďaka víťazstvu 3:1 na ľade Colorada. Pri rovnakom počte 55 bodov sa jej to podarilo na základe vyššieho počtu víťazstiev. Keďže v NHL sa nedá použiť bilancia vzájomných zápasov, druhým v poradí je kritérium, ktoré je v Európe tradíciou, teda skóre a tam mal Columbus 6 gólov navrch... "Samozrejme, je to sklamanie a skľúčujúci pocit. Aj napriek tomu som hrdý na celý tím. Každý jeden hráč vložil do hry srdce," konštatoval po stretnutí tréner Columbusu Todd Richards.

Hokejisti Minnesoty tak zabránili stretu najsilnejšej enklávy slovenských hokejistov, namiesto "Gáboríkovcov" si hráči Wild zmerajú sily s Chicagom, v ktorom pôsobia Marián Hossa a Michal Handzuš. Tí v noci na nedeľu oddychovali, keďže Blackhawks už mali istú Prezidentskú trofej najlepšieho tímu dlhodobej časti sezóny. Chicagské "béčko" podľahlo St. Louis 1:3 a hosťujúci Jaroslav Halák sa na to pozeral zo striedačky. Slovenský brankár sa v nedeľu po 7.00 SELČ dozvedel, že jeho tím (štvrtý v konferencii) sa v 1. kole Stanleyho pohára stretne s LA. Kings zdolali San Jose 3:2 a Sharks zo šiestej priečky narazia na Vancouver. Štvrtou dvojicou je druhý Anaheim so siedmym Detroitom, v ktorého drese by sa mohol vo vyraďovačke objaviť Tomáš Tatar.

Vo Východnej konferencii sa čaká na nedeľňajšiu dohrávku zápasu, ktorý sa neuskutočnil pre nedávnu tragédiu na bostonskom maratóne. Duel Boston - Ottawa (v noci na pondelok SELČ) môže riadne poprehadzovať tabuľku, lebo domáci by sa v prípade úspechu vyšvihli zo štvrtého na druhé miesto ako víťazi divízie. Ak uspeje Ottawa, vymení si pozície na konci postupovej osmičky s NY Islanders. Jedinou istou sériou na východe je stret tretieho Washingtonu so šiestym NY Rangers. Montreal s brankárom Petrom Budajom, ktorý na záver základnej časti vychytal víťazstvo v superkanadskom derby v Toronte, môže mať troch rôznych súperov.

Aj napriek prehre "javorových listov" v noci na nedeľu 1:4 sa mohol obranca Cody Franson tešiť aspoň z jubilejného 100. bodu v kariére. Súboj kanadských tímov však poznačila nedisciplinovanosť, v záverečnom dejstve udelili rozhodcovia domácim krídelníkom Frazerovi McLarenovi a Clarkovi MacArthurovi 10-minútové tresty za nešportové správanie. Počas posledného zápasu základnej časti v Air Canada Centre padol divácky rekord, derby si nenechalo ujsť 19.730 divákov, čo je najvyššia návštevnosť na torontskom štadióne v tejto sezóne.

Už pred dohrávkou sú prakticky istí aj držitelia hlavných dvoch individuálnych trofejí, viažucich sa na štatistiky základnej časti. Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča si v júni prevezme ako najstarší hráč v histórii Kanaďan Martin St. Louis z Tampy Bay (60 bodov) a Maurice Richard "Rocket" Trophy pre top kanoniera patrí Rusovi Alexandrovi Ovečkinovi z Washingtonu (32 gólov).

New Jersey sa rozlúčilo so sezónou prehrou na ľade NY Rangers 0:4. Najväčšiu zásluhu na víťazstve domácich mal brankár Henrik Lundqvist, Švéd zastavil všetkých 20 striel súpera a zaknihoval si 45. shutout v kariére.

Vo floridskom derby ťahala za kratší koniec Tampa Bay, ktorá doma podľahla Panthers 3:5. Útočník hostí Tomáš Kopecký počas 17:31 min. zaznamenal jeden neúspešný strelecký pokus. Floride však už víťazstvo nebolo nič platné a ročník 2012/2013 zakončila na poslednom mieste s 36 bodmi. "Je príjemné takýmto spôsobom zakončiť sezónu. Mužstvo pracovalo tvrdo. Začali sme dobre a rovnako aj skončili. Myslím, že aj tento zápas nám napovedal viac o potenciáli tímu," zhodnotil tréner Floridy Kevin Dineen. Do vyraďovacej fázy sa neprebojovala ani Tampa, ktorá skončila na predposlednom mieste Východnej konferencie, teda len o stupienok lepšie ako jej nočný súper.

Hokejisti Washingtonu rozhodli o tesnom víťazstve 3:2 nad Bostonom až v predĺžení. Kapitán "medveďov" Zdeno Chára bol s viac ako 29 minútami najvyťaženejším korčuliarom, pripísal si tri strely a odsedel dva dvojminútové tresty. Práve počas jeho druhého vylúčenia padol v 64. minúte rozhodujúci gól z hokejky Erica Fehra.

"Tučniaci" z Pittsburghu si po posledných dvoch prehrách zaznamenali v noci opäť plný bodový zisk. Na vlastnom ľade deklasovali Carolinu 8:3, na tomto triumfe mal najväčší podiel krídelník James Neal, ktorý si pripísal tri góly a jednu asistenciu. "Cítil som, že som pripravený. Je povzbudzujúce, že sme vyhrali posledný zápas pred play off. Po celú sezónu sme odvádzali dobré výkony, teraz sa ale musíme naplno sústrediť na vyraďovaciu časť," povedal pre nhl.com Neal, ktorý sa vrátil do zostavy po zranení.

Gólové hody si užili aj diváci na zápase Edmontonu s Vancouverom. Domáci po šesťgólovej tretej tretine zvíťazili vysoko 7:2, pričom v priebehu necelých štyroch minút padlo päť gólov. "Olejári" si tak zapísali druhý triumf v rade, pre Vancouver to bola zase druhá prehra za sebou. "V posledných dvoch stretnutiach sme začali robiť to, čo sme mali robiť počas celej sezóny. Verím, že si to prenesieme do nasledujúceho ročníka a dosiahneme lepšie výsledky," netajil sklamanie po zápase domáci obranca Justin Schultz, ktorý sa prezentoval gólom a tromi asistenciami.