New York 27. apríla (TASR) - Slovenský hokejista Marián Gáborík postúpil do semifinále play off Východnej konferencie NHL, keď jeho tím NY Rangers zvíťazil v rozhodujúcom siedmom zápase nad Ottawou Senators 2:1.
Jazdci vyhrali sériu 4:3 na zápasy a v 2. kole play off narazia na Washington Capitals, ktorý vyradil obhajcu trofeje Boston Bruins so slovenským kapitánom Zdenom Chárom. Naopak, zámorská sezóna sa skončila po 1. kole bojov o Stanleyho pohár pre ďalšieho slovenského útočníka Tomáša Kopeckého, jeho tím Florida Panthers prehral v siedmom stretnutí v sérii s New Jersey Devils 2:3 po dvojnásobnom predĺžení.
"Jazdci" z New Yorku, ktorí boli najvyššie nasedeným tímom svojej konferencie po základnej časti, sa aj v Madison Square Garden s posledným kanadským zástupcom poriadne natrápili. Všetky tri góly padli v druhej tretine, na presné zásahy domácich v podaní Marca Staala a Dana Girardiho odpovedal v presilovej hre Daniel Alfredsson.
Rangers postúpili do semifinále
New York RangersFoto: TASR/AP Photo/Julio CortezRangers po vyrovnanej sérii prešli sitom úvodného kola play off po prvý raz od roku 2008. Rýchlik Gáborík, ktorý v celej konfrontácii s Ottawou zaznamenal gól a dve asistencie, mohol v siedmom stretnutí otvoriť skóre už po troch minútach.
"Gabby" sa po pase od Brada Richardsa rútil do prečíslenia 2 na 1, ale jeho strelu zastavil brankár Craig Anderson. Prvou hviezdou duelu však bol gólman na druhej strane ľadu - Henrik Lundqvist sa vyznamenal pri mnohých šanciach "senátorov" a spolu kryl 26 striel. V poslednej tretine sa celá defenzíva domácich predstavila v tom najlepšom svetle. Lundqvist eliminoval 9 pukov, jeho spoluhráči blokovali ďalších 7 pokusov a 8 striel šlo mimo bránku.
"Boli sme v podobnej situácii počas tohto roka niekoľkokrát. Je to play off hokej vo svojom najlepšom vydaní. Máte zúfalého súpera, ktorý chce zachrániť svoju sezónu, my sme blokovali strely, Hank stál pevne na nohách. Takto sme hrali aj počas základnej časti a musíme v tom pokračovať," komentoval kapitán NYR Ryan Callahan. "Po siedmich zápasoch sú oni tým lepším tímom, takto to teraz stojí. Je to ťažká pilulka na prehltnutie, ale aspoň sme do toho dali všetko," ťažko hľadal slová obranca Ottawy Erik Karlsson. Prehra Sens znamená aj to, že kanadský hokejový fanúšik bude čakať na titul klubu zo svojej krajiny už 20 rokov. Naposledy dvíhali pohár nad hlavu Montreal Canadiens v roku 1993.
Kopecký by teoreticky mohol stihnúť MS vo Švédsku a Fínsku
Tomáš Kopecký sa snaží dať gól brankárovi Martinovi Brodeurovi z New Jersey Foto: TASR/AP Photo/J Pat CarterMinimálne teoreticky by mohol stihnúť majstrovstvá sveta vo Švédsku a Fínsku Kopecký. Panthers totiž v domácej hale BankAtlantic Center nedotiahli do víťazného konca štvrťfinálovú sériu vo Východnej konferencii proti New Jersey, pričom slovenský legionár si do tabuľky pravdy pripísal dva mínusové body a štyri strely. Rozhodujúci gól zápasu dal v 4. minúte druhého nadstaveného času nováčik Adam Henrique a diabli vyhral sériu 4:3 na zápasy. "Zahmlilo sa mi pred očami, keď som počul po víťaznom góle zvuk puku, ktorý narazil na sieť. Bol to úžasný pocit," vyjadril sa Henrique.
"Panteri" sa predstavili v play off po prvýkrát od roku 2000, ale sezónu 1996, kedy prešli až do finále o Stanleyho pohár, nezopakovali. "Nik pred sezónou nešacoval, že pôjdeme tak vysoko. Máme za sebou vydarenú robotu a bol to skvelý rok. Aj zábavné play off pred našimi fanúšikmi," sumarizoval ukončenú sezónu útočník Stephen Weiss. Tím z New Jersey triumfoval v play off sérii po prvý raz od roku 2007 a vo štvrťfinále Stanleyho pohára sa stretne s Philadelphiou Flyers. Devils narazili na "letcov" v nadstavbovej časti naposledy v sezóne 2010, kedy Philadelphia potrebovala na vyradenie svojho súpera päť zápasov.
Vyvrcholenie medzi Floridou a New Jersey bol len druhým zápasom v NHL od roku 1996, kedy sa siedmy duel musel rozhodovať až po dvojnásobnom predĺžení. V spomínanej sezóne pred 16 rokmi sa o napínavé divadlo postarali hokejisti Detroitu Red Wings, ktorí zdolali St. Louis 1:0 v semifinále Západnej konferencie.
FLORIDA - NEW JERSEY 2:3 pp (0:1, 0:1, 2:0 - 0:0, 0:1)
Góly: 46. Weiss, 57. Goc - 2. Henrique, 30. Gionta, 84. Henrique. Brankári: Theodore - Brodeur. Strely na bránku: 45:36. Diváci: 19.313.
/konečný stav série 3:4, postúpilo New Jersey/
Dvojice pre 2. kolo play off o Stanleyho pohár:
Východná konferencia:
NY Rangers (1., Marián Gáborík) - Washington Capitals (7.)
Philadelphia Flyers (5., Andrej Meszároš) - New Jersey (6.) Západná konferencia:
St. Louis Blues (2., Jaroslav Halák) - Los Angeles Kings (8.)
Phoenix Coyotes (3.) - Nashville Predators(4.)
