Bratislava 21. apríla (TASR) - Adam Gajan by si chcel po účasti na ZOH v Miláne pripísať prvý prvý štart v A-tíme na vrcholnom podujatí. Príležitosť sa mu zrejme naskytne na MS vo Švajčiarsku (od 15. do 31. mája), mladý 21-ročný slovenský hokejový brankár chce svoju nomináciu potvrdiť tento týždeň v prípravných zápasoch proti Nemecku. Tréner Vladimír Országh potvrdil, že Gajan dostane šancu aspoň v jednom zápase.

Slováci sa predstavia s Nemcami vo štvrtok 23. apríla v Kaufbeurene a o dva dni neskôr v Augsburgu. „V reprezentácii som ešte neodchytal ani jeden zápas, ale už som bol na tej olympiáde, takže verím, že teraz tú šancu dostanem,“ povedal Gajan.

Mladý brankár sa na pondelkový reprezentačný zraz dostavil v dobrej nálade, na ďalšie dni sa teší napriek tomu, že má za sebou náročnú sezónu. „Priletel som v piatok večer, takže som mal pár dní oddychu. Som rád, lebo v podstate od augusta som išiel stále, takže som si užil pár dní oddychu a som pripravený zase makať.“

Dvadsaťjedenročný Gajan začal sezónu v univerzitnom tíme Minnesota-Duluth, nedávno podpísal nováčikovský kontrakt s Chicagom Blackhawks. Za sebou už má aj prvý zápas v AHL v drese Rockfordu, teda na farme čiernych jastrabov. „Ja som v podstate už dlhšiu dobu vedel, že hneď ako skončí moja sezóna na univerzite, tak podpíšem zmluvu s Rockfordom. Veril som, že dostanem nejaký zápas. Ale Rockford v podstate ešte bojoval o play off, takže tie šance neboli veľmi veľké. Oni odišli v piatok večer na trip a ja som sa až v sobotu dozvedel, že budem chytať. Takže na svoj prvý profesionálny zápas som šoféroval, to bola celkom sranda, ale prišiel som tam už noc predtým, takže všetko bolo v pohode a cítil som sa dobre,“ prezradil.

Napriek tomu, že sa dostal v závere sezóny do AHL a sezóna sa v nej ešte neskončila, do reprezentácie prišiel o čosi skôr. „Ja keď som tam prišiel, tak sme tam boli štyria brankári. Do konca sezóny zostávali dva zápasy, asi by som ten ďalší zápas nedostal, aj keď si myslím, že prvý som chytal celkom dobre. Ale tréner Országh sa s vedením klubu dlhšie rozprával o možnosti prísť skôr do reprezentácie, čo je dobré aj pre mňa. Budem mať viac času sa pripraviť.“

V tejto sezóne si Gajan v rámci vysokoškolskej súťaže NCHC vytvoril nové osobné maximá vo všetkých kľúčových štatistikách. Počas sezóny 2025/26 nastúpil do 33 duelov, v ktorých zaznamenal 19 víťazstiev, priemer 2,25 inkasovaného gólu na zápas a úspešnosť zákrokov na úrovni 90,8 percent. Jeho dominanciu podčiarkli aj dve čisté kontá a prestížne ocenenie pre najlepšieho brankára mesiaca október v konferencii NCHC. Bol to práve on, kto doviedol tím „Bulldogs“ k prvej účasti na celoštátnom turnaji NCAA od roku 2022. Počas dvojročného pôsobenia na univerzite odchytal celkovo 54 stretnutí s bilanciou 26-25-2. Aj vďaka tomu mu ponúklo nováčikovský kontrakt Chicago, ten potrvá až do konca sezóny 2027/28. Slovenský brankár si vďaka tejto zmluve pripíše na konto priemerný ročný plat vo výške 1,05 milióna dolárov. „Ja som sa už aj minulé leto rozprával s agentom, že by som na tej univerzite nechcel byť svoj tretí rok a že sa chcem posunúť na vyšší level. Ale ten najväčší dôvod, prečo som chcel podpísať v Rockforde je, že tam pôsobí naozaj výborný brankársky tréner, ktorý mi podľa mňa veľmi pomôže budúcu sezónu. A keď som prišiel naspäť do univerzity po olympiáde, tak som volal s agentom a povedal mi, že už je v podstate všetko dohodnuté a keď nám skončí sezóna, tak sa presuniem do Rockfordu. Takže už som o tom vedel dlhšie. Po tom, čo sme prehrali s Michiganom o gól a sezóna sa nám skončila, tak som prišiel domov v pondelok ráno a v utorok som musel odísť do Rockfordu, takže som nemal ani deň oddychu a rovno som išiel do AHL.“

Gajan verí, že ho ďalšia sezóna posunie na vyšší level. „Za tie dva týždne v AHL som mal asi len jeden, alebo dva tréningy. Išiel som chytať zápas v podstate bez normálneho tímového tréningu a bol som na ľade len so zranenými hráčmi, takže to bolo tiež také zaujímavé. V zápase to bolo troška iné ako univerzita, povedal by som, že hlavne tam bolo menej zručností, keďže v univerzite je naozaj veľa hráčov, ktorí sú pripravení ísť rovno do NHL. Ale hráči v AHL boli silnejší, vedeli si počkať a majú viac skúseností. Ale ako som spomenul, máme tam skvelého trénera brankárov a veľmi mi to pomôže sa posunúť.“