Toronto 17. júna (TASR) - Štadión v Toronte bude vo štvrtok o 1.00 SELČ dejiskom druhého zápasu L-skupiny MS 2026 medzi Ghanou a Panamou. V pozícii mierneho favorita je africký tím, ktorý sa chce na šampionáte rehabilitovať za neúspešné vystúpenie z MS 2022 v Katare, kde nepostúpil do vyraďovacích bojov. V základnej zostave Panamčanov by nemal chýbať obranca Slovana Braiislava Cesar Blackman.

Pre Ghanu je zatiaľ najväčším úspechom na Mundiale štvrťfinále z MS 2010 v JAR. V tíme „Čiernych hviezd" prišlo pred začiatkom tohtoročných MS v USA, Kanade a Mexiku k zmene na poste hlavného trénera. Otta Adda vystriedal skúsený Portugalčan Carlos Queiroz. V ofenzíve sa bude Ghana na záverečnom turnaji spoliehať najmä na Antoina Semenya z Manchestru City. Záverečnú prípravu negatívne poznačil fakt, že Kanada odmietla udeliť víza Thomasovi Parteymu, jednému z najskúsenejších členov ghanského tímu.

Queiroz sa predstaví ako tréner na piatom svetovom šampionáte za sebou a vytvorí tak rekord. Na MS 2010 viedol rodné Portugalsko, na MS 2014, MS 2018 a MS 2022 bol na lavičke Iránu. „Ghane môžem ponúknuť moje obrovské trénerské skúsenosti. Viem, že v krajine sú veľké očakávania, pokúsim sa ich naplniť. Úspešný vstup do turnaja je vždy dôležitý. Panama nebude jednoduchým súperom, v uplynulom období dosiahla na turnajoch na americkom kontinente dobré výsledky," uviedol 73-ročný Queiroz, ktorý na klubovej úrovni trénoval aj Real Madrid.

Panama urobila pod vedením trénera Thomasa Christiansena výrazný progres. Dán sa ujal kormidla v júli 2020 a v rebríčku FIFA vytiahol stredoamerickú krajinu z 81. na 34. miesto. V minuloročnej edícii Ligy národov zóny CONCACAF skončili Panamčania druhí za Mexikom, pričom v semifinále vyradili USA. Na Gold Cupe vypadli vo štvrťfinále s Hondurasom. Motorom stredu poľa by mal byť Adalberto Carrasquilla z mexického klubu Pumas UNAM. V útoku sa bude Christiansen opierať o Ismaela Diaza, najlepšieho strelca Gold Cupu. „Nebojíme sa nikoho. Chceme s každým súperiť ako rovný s rovným, naším cieľom je postup zo skupiny," zdôraznil Diaz.