Rím 4. mája (TASR) - V sobotu odštartujú úvodnou časovkou na 8,7 km v dánskom Herningu prestížne cyklistické preteky Giro d'Italia. Jediným slovenským zástupcom na podujatí z kategórie Grand Tour bude Martin Velits, ktorý figuruje v deväťčlennej nominácii profesionálneho tímu Omega Pharma-QuickStep.

Po troch etapách na severe Európy nasleduje voľný deň, aby sa karavana Giro d'Italia mohla presunúť na Apeninský polostrov. Tam príde na rad bez prestávky takmer dvojtýždňový blok, pričom záverečné dni pozostávajú z tradičných náročných stúpaní. V 17. etape čaká cyklistov vrchol Passo Giau, devätnástej zasa Alpe di Pampeago. Nemenej náročné prekážky čakajú na pelotón aj v 20. etape z Caldes/Val di Sole do Passa dello Stelvia (219 km), ktorá pozostáva z horskej prémie na Mortirole a záverečného cieľového stúpania na Stelviu.

Len dva dni pred štartom pretekov sa za zeleným stolom rozhodlo, že obhajovať ružový dres víťaza bude Michele Scarponi. Talianskemu jazdcovi odovzdali víťaznú trofej, ktorú pre doping odňali Albertovi Contadorovi. Španiel Contador si vo februári definitívne vypočul verdikt o dvojročnom dištanci, Scarponi vlani finišoval za víťazom až s priepastnou stratou 6 minút a 10 sekúnd. Okrem Scarponiho patrí medzi papierových favoritov aj Španiel Ivan Basso, ktorý by na Gire rád skompletizoval víťazný hetrik po triumfoch v rokoch 2006 a 2010.

Tím Lampre sa spolieha nielen na Scarponiho, ale aj na Damiana Cunega, ktorý nenašiel premožiteľa Okolo Talianska pred ôsmimi rokmi. Luxemburčan Frank Schleck, ktorý skončil tretí na minuloročných pretekoch Tour de France, rovnako patrí do okruhu cyklistov s najvyššími ambíciami. Veľkou výzvou bude Giro aj pre najlepšieho mladíka v minulom ročníku Romana Kreuzigera z Českej republiky, či Španiela Joaquina Rodrigueza s Francúzom Johnom Gadretom, ktorému vlani tesne ušlo pódiové umiestnenie.