Bratislava 27. marca (TASR) - Tréner slovenskej futbalovej reprezentácie Francesco Calzona sa s kolegom z lavičky Kosova Francom Fodom vzácne zhodli na tom, že kľúčovým momentom štvrtkového semifinálového stretnutia baráže MS 2026 v Bratislave bol gól hostí na 2:2. Slováci pár sekúnd po vlastnom rohovom kope nedôrazne bránili situáciu na druhom konci ihriska a Fisnik Asllani po centri z ľavej strany prekonal hlavičkou Martina Dúbravku. Útočník Hoffenheimu týmto gólom naštartoval obrat balkánskeho tímu, ktorý zvíťazil 4:3 a vypýtal si domácu finálovú konfrontáciu s Tureckom.

„Bol to zápas, aký sme očakávali, náročný a ťažký. Ale čo sa týka mužstva, až na pár chýb mu nemôžem nič vytknúť. Áno, je divné, že súper mal 5 striel na bránu a dal nám z nich 4 góly. Niečo v tomto nám nefungovalo, najmä pred druhým gólom, kedy sme mali roh a urobili sme naopak to, čo sme mali spraviť. Sú to chyby, ktoré by sa nemali stávať,“ pomenoval Calzona jednu z príčin prehry.



Sedemgólový priebeh čakal máloktorý fanúšik, Kosovčania vyškolili jeho zverencov v efektivite. Slováci dvakrát neudržali vedenie po góloch navrátilca do národného tímu Martina Valjenta a Lukáša Haraslína, ktorý nastúpil na 50. zápas za reprezentáciu. Kontaktný presný zásah Davida Strelca v nadstavenom čase už prišiel príliš neskoro. „Boli tam momenty, kedy nás Kosovo dostalo do problémov, ale aj my sme ho vedeli dostať do úzkych. Mali sme šance, dali sme tyčku aj brvno, mužstvo sa snažilo zostať v zápase, čo vďaka gólu Strelca bolo až do konca. Boli sme však v porovnaní s predošlými zápasmi nepozorní, Kosovo nám dalo štyri góly z piatich striel. Z tohto pohľadu je naša prehra možno trochu nezaslúžená,“ dodal Calzona.

Taliansky kormidelník musel v zostave improvizovať. Zo stabilných hráčov základnej jedenástky mu chýbali kapitán Milan Škriniar, Ľubomír Šatka a Dávid Ďuriš. K dispozícii neboli pre zranenia ani Ivan Schranz a Róbert Boženík ako alternatívy na striedanie. Slovákom navyše nepomohlo ani vynútené striedanie Lea Sauera krátko pred koncom prvého polčasu. „Nikdy nebudem hľadať alibi, ale zranenie Lea nám zobralo jedno striedanie. Keď nám takíto hráči chýbajú, zápas to trošku ovplyvní. So zraneniami sme sa stretávali aj predtým v Lige národov i v kvalifikácii MS, vždy nám chýbali štyria-piati hráči. Slovensko si takéto výpadky nemôže dovoliť. O to väčšiu hodnotu má, že sme sa dostali až sem. Samozrejme sme obrovsky sklamaní, že sme si nesplnili náš sen. Táto prehra však nezmaže tri a pol roka práce a futbalu, ktorým sme sa prezentovali.“



V utorok 31. marca o 20.45 h nastúpia Slováci na Národnom futbalovom štadióne v prípravnom zápase proti Rumunsku, ktoré v semifinále baráže MS podľahlo Turecku 0:1. Motivácia oboch tímov bude prirodzene nižšia, podľa trénera Calzonu však treba pristúpiť k stretnutiu s plnou vážnosťou. „Povedal som hráčom, že sme profesionáli a musíme ho odohrať na úrovni. Máme pred sebou päť tréningov. Kto z hráčov mi ukáže, že je lepšie pripravený, ten bude hrať. Nepodceníme tento zápas, musíme rešpektovať fanúšikov, ktorí nás prídu podporiť. Každý zápas berieme rovnako. Hráči pod mojím vedením nikdy nič neoklamali a vždy išli na hranu,“ doplnil Calzona.

Nepostupom na MS mu vyprší zmluva so Slovenským futbalovým zväzom (SFZ). Prezident Ján Kováčik sa dávnejšie vyjadril, že by so súčasným trénerom chcel rokovať o jej predĺžení. Calzona však odmietol stavať seba do popredia, podľa neho je na prvom mieste tím. „Tento tím dokázal za môjho pôsobenia ponúkať pekný futbal. Som spokojný, že naša práca sa nehodnotí len na základe tohto zápasu. Moja budúcnosť nie je dôležitá, ide v prvom rade o tím. Toto mužstvo má srdce, dušu.“

Foto: TASR - Jakub Kotian

Kosovo dosiahlo postupom do finále baráže MS svoj zatiaľ najväčší úspech. V utorok v Prištine sa mu postaví do cesty Turecko, ktoré má 54-násobne väčší počet obyvateľov a bohatšiu futbalovú históriu. Futbalisti z „krajiny polmesiaca“ naposledy štartovali na MS v roku 2022 v Kórejskej republike a Japonsku, kde senzačne získali bronzové medaily. Podľa trénera Kosova Franca Fodu je v silách jeho mužstva zdolať aj tohto súpera. Spolieha sa najmä na eufóriu, ktorá vládne v malej balkánskej krajine s 1,6 miliónmi obyvateľov. Víťaz C-vetvy baráže si v D-skupine MS zmeria sily s Austráliou, Paraguajom a USA. „V utorok nás čaká veľké finále na našom štadióne v Prištine, ktorý keby mal kapacitu 100-tisíc, určite by bol vypredaný. Celý národ bude za nami a veríme, že s podporou všetkých Kosovčanov sa nám podarí dosiahnuť historický úspech. Turecko má kvalitný tím plný individualít, ale pokiaľ si zachováme čistú hlavu, všetko je možné.“

Čoskoro 60-ročný nemecký tréner mal hru Slovenska dobre prečítanú: „Analyzovali sme posledných päť-šesť zápasov Slovenska. Vedeli sme, ako bude hrať. Kľúčový moment zápasu bol náš gól na 2:2, po ktorom sa naša hra ešte zlepšila. Dobre sme bránili a boli sme nebezpeční smerom dopredu. Padlo sedem gólov, diváci teda videli atraktívny futbal. Dva sme dostali zo štandardky, na čo si musíme dať pozor a lepšie brániť tieto situácie.“