Boston 17. júna (TASR) - Jeden z najlepších útočníkov súčasného futbalu Erling Haaland si v stredu odkrútil premiéru na majstrovstvách sveta a svojej povesti kanoniera nezostal nič dlžný. Na svoj prvý gól potreboval len 29. minút a druhý pridal o štvrťhodinku neskôr. Aj vďaka jeho výkonu Nóri potvrdili úlohu favoritov a Irak zdolali 4:1.
„Vikingovia“ sa vrátili na MS po dlhých 28 rokoch, Irak až po 40. V rebríčku FIFA ich delilo 26 miest a Nóri prišli na turnaj po skvelej kvalifikačnej jazde bez straty bodu a s jedinou prehrou v uplynulých 14 dueloch. Aj preto sa očakávalo ich dominantné vystúpenie. To sa však v prvom polčase nekonalo, keďže Irak sa hrnul do útoku, mohol otvoriť skóre a na úvodný Haalandov gól odpovedal v 39. minúte Aymen Hussein. Kanonier Manchestru City vrátil vedenie severanom v 43. minúte, no v závere mohli vyrovnať Zaid Tahseen aj Amir Al-Hamadi, ale v sľubných šanciach neuspeli. Nóri mali hru v druhom polčase už pod kontrolou a súpera nepúšťali na dostrel. Favorita definitívne upokojila 77. minúta, v ktorej Leo Östigärd využil roh a v 97. minúte po hlavičke Haalanda dôrazný Kristian Thorstvedt aj s prispením irackého útočníka Husseina upravil na 4:1.
„Očakávalo sa od nás, že zvíťazíme a našťastie sme zvíťazili. Teraz bude každý v Nórsku šťastný a dúfam, že ľudia budú oslavovať. Som hrdý na všetkých za to, že sme začali takýmto výsledkom a výkonom. Vieme však, že ďalšie zápasy budú ešte ťažšie a budeme musieť hrať ešte lepšie,“ vyhlásil pre FIFA Haaland.
Tréner Nórska Stale Solbakken ho pred zápasom označil za „najlepšieho kanoniera na svete“ a nórska deviatka to potvrdila. Prvý gól padol po rýchlej akcii, keď Antonio Nusa na ľavom krídle posunul loptu rozbehnutému Davidovi Wolfemu, ktorý krížnou prihrávkou našiel pri vzdialenejšej žrdi Haalanda a ten ju v sklze medzi obrancami upratal do siete. Pri druhom úspešne napádal súpera v rozohrávke, brankár Jalal Hassan pokazil rozohrávku a nórsky útočník pretlačil loptu za jeho chrbát. „Môj prvý gól bol pekný, druhý ešte krajší,“ vyhlásil s úsmevom. „Myslím si, že väčšina ľudí na veľkej obrazovke videla, ako som sa cítil. Ale samozrejme, je to dobrý pocit a som na to hrdý. Som nesmierne hrdý na to, že som debutoval na majstrovstvách sveta a vyhral prvý zápas Nórska na šampionáte po 28 rokoch.“
Haaland strelil v 51 zápasoch za Nórsko už 57 gólov a 51 z nich padlo pod taktovkou trénera Solbakkena. „V prvom rade je náš vzťah dobrý. Vidieť to, odkedy začal trénovať národný tím. Vytvárame si dobrý vzťah a na ihrisku podávame dobré výkony. To je najdôležitejšie,“ prezradil 25-ročný hráč.
„Erling je taký efektívny a smrteľne nebezpečný. V každej chvíli sa dokáže prebiť a skórovať. Je pripravený na akékoľvek výzvy. Pritom je to vlastne najpokojnejší chlap vôbec! Neviete, že sa chystá hrať, kým rozhodca nezapíska. Potom, keď sa zápas začne, vidíte v ňom hlad. Potom je to zviera,“ pochválil ho spoluhráč Sander Berge.
„Levov z Mezopotámie“ mrzeli najmä nepremenené šance na vyrovnanie na 2:2 a nakoniec aj vysoká prehra, ktorá úplne neodzrkadľovala dianie na ihrisku, hlavne v prvom polčase. Irak v ňom prestrieľal severanov 9:7. „Miestami sme hrali veľmi dobre, ale niekoľko chýb nás zrazilo. Tri body vás môžu dostať do ďalšej fázy a my máme ešte dva zápasy na to, aby sa nám to podarilo,“ vyhlásil tréner Iraku Graham Arnold.
„Sme hrdí na to, že sme sa po 40 rokoch predstavili na majstrovstvách sveta. Ale prehrať 1:4 to bolí,” uviedol pre agentúru AP krajný obranca Hussein Ali. So spoluhráčmi nastúpia na ďalší duel v pondelok 22. júna od 23.00 SELČ vo Philadelphii proti Francúzsku, Nóri budú hrať v utorok od 2.00 SELČ v East Rutherforde so Senegalom.