Bratislava 14. júna (TASR) - Úradujúci slovenský šampión Tatran Prešov sa v prvom kole hádzanárskej extraligy mužov 2016/2017 stretne s HK Agro Topoľčany. Rozhodol o tom utorňajší žreb v Bratislave.

Nový ročník odštartuje 3. a 4. septembra v rozšírenom formáte s desiatimi tímami. Nováčikom je Strojár Malacky, pre ktorého to bude premiérová účasť v najvyššej súťaži. Na úvod sa predstaví na palubovke MŠK Považská Bystrica.

"Nasledujúca sezóna bude prelomová, pretože sa v nej bude bojovať aj o účasť v novej spoločnej česko-slovenskej súťaži HIL," povedal riaditeľ súťaží Slovenského zväzu hádzanej (SZH) Peter Brunovský. V interlige bude od ročníka 2017/2018 štartovať 16 tímov - desať z Česka a šesť zo Slovenska.

Základná časť slovenskej extraligy sa bude hrať dvojkolovo doma a vonku a skonči sa 12. februára. Mužstvá sa potom rozdelia do nadstavbových skupín - o 1. až 6. a 7. až 10. miesto. Prvých šesť celkov pod dlhodobej časti si zabezpečí účasť nielen v A-skupine nadstavby, ale aj v obnovenej súťaži HIL.

Po Veľkej noci odštartuje semifinále play off (22. apríla). Zápasy vyraďovacej fázy sa hrajú na tri víťazné duely, finálová séria odštartuje 17. mája a slovenský majster bude známy najneskôr 31. mája. Finále Slovenského pohára sa bude hrať na dva zápasy 25. januára a 1. februára.

"Chceme obhájiť titul v extralige i v Slovenskom pohári. V SEHA lige je cieľom skončiť do piateho miesta a úspešne reprezentovať Slovensko aj v Lige majstrov. Keď v nej budeme musieť hrať kvalifikačný turnaj, chceme ho organizovať doma a postúpiť do hlavnej súťaže," naznačil tradične vysoké ciele generálny manažér Tatrana Prešov Branko Benko. Ten pripomenul výrazné zmeny v kádri majstra: "Už v priebehu roka odišli Božič, Antl, Radčenko a Petro. Predčasne sme ukončili zmluvy s Kopčom a Ivkovičom, rokujeme o tom aj s Furlanom a Pogány má po zranení prerušený kontrakt. Posilou je brankárska jednotka ukrajinskej reprezentácie Bražnik, ktorý už v Prešove pôsobil. Z Čechovských Medveďov prichádza Rus Carapkin, z Boracu Banja Luka Bosniak Jankovič, obaja na pozíciu spojky."

Nováčik z Malaciek nemá po vstupe medzi slovenskú elitu veľké oči. "Chceme najmä získavať prvé extraligové body. Vieme, že ľahké to nebude, ale popasujeme sa s výzvou. Do súťaže vstupujem prakticky iba s odchovancami, niektorí už ale majú za sebou extraligové skúsenosti alebo pôsobenie v nižších súťažiach v zahraničí. Malacky sú hádzanárske mesto a tradícia tam je, preto sme mali túžbu predstaviť sa v extralige. Podporuje nás v tom aj mesto," povedal člen výboru hádzanárskeho klubu a stále aj aktívny hráč Malaciek Tomáš Baláž.

Okrem domácich súťaží budú už tradične reprezentovať Slovensko kluby aj v pohárovej Európe. V Lige majstrov sa predstaví šampión z Prešova, v Pohári EHF Sporta Hlohovec a v Challenge Cupe HKM Šaľa. Do štvrtka sa ešte do Vyzývacieho pohára môže prihlásiť aj Považská Bystrica. Okrem týchto súťaží bude Tatran Prešov opäť hrať aj nadnárodnú SEHA ligu.