Berlín 31. marca (TASR) - Slovenskí hádzanári sa v 2. kvalifikačnej skupine o postup na ME 2024 v Nemecku stretnú s Nórskom, Srbskom a Fínskom. Súperov im prisúdil štvrtkový žreb v Berlíne. Postup na šampionát si vybojujú priamo prví dvaja a štyri najlepšie družstvá z tretích priečok jednotlivých skupín.

Nóri sú dvojnásobní vicemajstri sveta (2017, 2019) a bronzoví z ME 2020. Slováci sa s nimi stretli v tomto roku v základnej skupine na januárovom domácom európskom šampionáte, v Košiciach im podľahli 25:35. Nóri napokon obsadili konečnú 5. priečku. Srbsko skončilo na ME 2022 na 14. pozícii, v zbierke má dvakrát bronz z MS (1999 a 2001) a striebro (2012) i bronz (1996) z majstrovstiev Európy. Fíni sú outsider skupiny, na ME zatiaľ neštartovali ani raz a jedinýkrát hrali na vrcholnom podujatí na MS 1958.

Slovákov zaradili pred žrebom do tretieho zo štyroch výkonnostných košov. V najsilnejšom prvom koši figurovali Nórsko, Francúzsko, Chorvátsko, Slovinsko, Maďarsko, Portugalsko, Island a Rakúsko.

Európsky šampionát sa uskutoční od 10. do 28. januára 2024 za účasti 24 tímov. Istú účasť už majú Nemecko ako organizátor, Švédsko ako obhajca titulu i ďalší dvaja medailisti z ME 2022 Španielsko a Dánsko. Ďalších 20 účastníkov vzíde z kvalifikácie.

Žreb rozdelil 32 tímov do ôsmich skupín po štyroch. Hrať sa bude od októbra 2022 systémom každý s každým doma a vonku, kvalifikácia vyvrcholí zápasmi záverečného šiesteho kola 30. apríla 2023. Rusko a Bielorusko nebudú môcť v kvalifikácii nastúpiť pre vojenskú inváziu na Ukrajinu.

Slováci naposledy štartovali na ME v tomto roku ako ich spoluorganizátor a obsadili 18. miesto. V boji o MS 2023 neprešli v marci v 1. kole kvalifikačnej baráže v pozícii favorita cez Belgicko. Na trénerskom poste po tomto neúspechu skončil Peter Kukučka, jeho nástupca zatiaľ nie je známy.