Cleveland 20. augusta (TASR) - Americký basketbalista James Harden bude v NBA naďalej obliekať dres Clevelandu. S Cavaliers sa údajne dohodol na novom trojročnom kontrakte v celkovej hodnote 97 miliónov dolárov. Agentúru AP o tom informovali dva zdroje oboznámené s rokovaniami, klub zatiaľ správu nepotvrdil. Zmluva má obsahovať aj hráčsku opciu na sezónu 2028/29.

Harden odmietol 42,3-miliónovú opciu na nadchádzajúci ročník, no po vyradení Cavaliers vo finále Východnej konferencie s neskorším šampiónom New Yorkom Knicks (0:4 na zápasy) naznačil, že by v Clevelande rád zotrval. Pred rokovaniami o zmluve si však chcel počkať na ďalšie kroky klubu.

Tridsaťšesťročného Hardena čaká 18. sezóna v zámorskej profilige. Do Clevelandu prišiel vo februári z Los Angeles Clippers výmenou za Dariusa Garlanda. V drese Cavaliers odohral 26 duelov v základnej časti, v ktorých zaznamenal v priemere 10,7 bodu na zápas. V play off mal priemer až 19,7 bodu na zápas. V minulosti hral v NBA aj za Oklahomu City Thunder, Houston Rockets, Brooklyn Nets a Philadelphiu 76ers.

Nedávno Hardena zbavili obvinenia z menej závažného trestného činu súvisiaceho s držaním strelnej zbrane. Súd v Texase zamietol obvinenie po tom, ako najužitočnejší hráč sezóny 2017/2018 absolvoval program alternatívneho riešenia prípadu, vďaka ktorému sa vyhol záznamu v registri trestov. Hardena zatkli 13. júna, keď polícia v Houstone zistila, že mal vo vozidle krátku strelnú zbraň.