Winnipeg 9. novembra (TASR) - Hokejový brankár tímu zámorskej NHL New Jersey Devils Connor Hellebuyck v noci na stredu nenastúpi proti svojim bývalým spoluhráčom z Winnipegu. Podľa vyhlásenia klubu o tom rozhodlo vedenie. Bude to prvý duel „diablov“ proti Winnipegu od októbrovej výmeny Hellebuycka, ktorou sa ukončilo niekoľkomesačné obdobie špekulácií.

Po tom, čo v noci na pondelok zneškodnil 23 striel pri víťazstve New Jersey 4:0 nad Torontom, dostal nový brankár od svojho tímu správu, že proti Winnipegu nenastúpi. „Z našej strany išlo o organizačné rozhodnutie, o ktorom sme dlho diskutovali,“ povedal podľa agentúry AP generálny manažér tímu Sunny Mehta. „Connor Hellebuyck trval na tom, že cíti povinnosť nastúpiť. Podľa nášho odhadu by však jeho účasť v tomto zápase mohla znížiť naše šance na víťazstvo,“ dodal Mehta.

Hellebuyck, ktorý bol frustrovaný z vedenia Winnipegu a v auguste požiadal o výmenu, priznal, že je trochu sklamaný. „Avšak chápem to. Z čisto sebeckého hľadiska chcem hrať, ale keď sa pozriem na tím a na to, čo je pre nás najlepšie, rozumiem ich postoju,“ vyjadril sa Američan, ktorý má napriek absencii v pláne predstúpiť pred novinárov. „Winnipeg mám rád. Bolo by pekné zahrať si tam znova, čeliť situácii a vidieť reakcie, ale to už nie je v mojich rukách,“ dodal Hellebuyck. V organizácii Winnipegu pôsobil od roku 2012, keď ho klub draftoval v 5. kole zo 130. miesta. Od sezóny 2015/2016 sa prepracoval do pozícii brankárskej jednotky Jets. Počas 11 sezón nastúpil do 625 zápasov základnej časti, v ktorých dosiahol 91,6-percentnú úspešnosť zákrokov a priemer 2,58 inkasovaného gólu na zápas. V 45 zápasoch vychytal čisté konto. Vytvoril aj rekord klubu s 345 víťazstvami.