Bratislava 2. apríla (TASR) - Po minulotýždňových tréningoch na brehoch Oravskej priehrady čakajú slovenských hokejových reprezentantov v nadchádzajúcich dňoch prvé zápasy v rámci záverečnej prípravy na MS. V stredu 3. apríla v Oskarshamne a o dva dni neskôr vo Växjö preveria aktuálnu formu vicemajstrov sveta z Helsínk 2012 domáci Švédi. Zverenci trénera Vladimíra Vůjteka zamierili do Škandinávie s víťaznými ambíciami a cieľom predviesť konkurencieschopný hokej.

Pre mnohých nominovaných hráčov to budú prvé stretnutia po vyše mesačnej prestávke. "Už sa na tie zápasy tešíme," povedal center bratislavského Slovana Mário Bližňák. "Bude to síce ťažké, herný výpadok určite pocítime a jeden, dva zápasy potrvá, kým sa do toho dostaneme. Treba však byť trpezlivý a netreba mať stresy, treba hrať uvoľnene a zahrať si z chuti."

Kým v tréningovom kempe v Námestove zaberali hokejisti najmä v posilňovni a telocvični, teraz sa začnú venovať nácviku jednotlivých herných činností. "Minulý týždeň bol dosť náročný, splnilo to však svoj účel. Dobre sme si zatrénovali, pripravili sme sa a už to bude len lepšie," poznamenal útočník Pardubíc Martin Bartek. "Vždy je príjemnejšie sa pripravovať, keď sú aj nejaké zápasy a nielen tréningy. Tento týždeň ale bude určite lepší. Príprava bola náročná, ale určite to nebolo nič, čo by sa nedalo zvládnuť," doplnil obranca Slovana Michal Sersen.

Tréner SR Vladimír Vůjtek musel urobiť viacero škrtov v nominácii. Zo zdravotných, osobných či rôznych iných dôvodov sa mu už dávnejšie ospravedlnili obrancovia Ivan Baranka, Tomáš Starosta, Kristián Kudroč, Juraj Mikuš, Richard Stehlík, útočníci Juraj Mikúš, Milan Bartovič, Marcel Hossa, Rastislav Špirko, ku ktorým pribudol najnovšie aj Tomáš Surový. V dueloch na severe Európy nebude môcť počítať ani s brankárom Jánom Lacom a útočníkom Tomášom Záborským, ktorí si doliečujú zranenia. Namiesto nich dostali šancu viacerí náhradníci, ktorí budú mať teraz šancu presvedčiť ho o svojich schopnostiach. "Zápasy so Švédskom by nám mohli napovedať, aká je momentálna forma hráčov. Je to ťažký súper, som však presvedčený, že tam budeme hrať konkurencieschopný hokej i s veľkým množstvom náhradníkov," vyslovil sa pred dvojzápasom Vůjtek, ktorý plánuje oproti súčasnému kádru urobiť pred šampionátom ešte minimálne sedem či osem zmien.

Zápasy so Švédskom sa budú hrať v rámci Euro Hockey Challenge. Ani domáce "tri korunky" sa nepredstavia v plnej sile, tréner Pär Maarts rovnako ako jeho slovenský kolega tvoril tím z hráčov, pre ktorých sa už klubová sezóna skončila. V jeho kádri je päť legionárov z KHL - Niclas Andersen (Severstaľ Čerepovec), Fredrik Pettersson (Donbass Doneck), Nicklas Danielsson, Richard Gynge (obaja HC Lev Praha) a Martin Thörnberg (Torpedo Nižnij Novgorod). Skúsenosti z NHL majú brankár Johan Backlund a center Joel Lundqvist.

"Či Švédi postavia tím z KHL, NHL alebo domácej ligy, je to jedno, vždy je to o veľkej kvalite. My budeme musieť hrať našu najlepšiu hru a uvidíme, ako to dopadne," vyslovil sa Sersen. "Švédi sú veľmi ťažkým súperom, dosť dobre korčuľujú a keďže sme dlho nehrali, určite to nebude jednoduché. Bude to zmena po tom období tréningov," dodal Bližňák.

Vlani sa Slovákom v záverečnej príprave výsledkovo nedarilo, tento rok by v nej chceli dosiahnuť viac víťazstiev. "Určite sa budeme snažiť vyhrať. Myslím si, že zápasy vo Švédsku budú pre nás veľmi dobrým testom. Bez ohľadu na to, či Švédi majú v kádri hráčov z KHL alebo domácej súťaže, vždy zostavia silné mužstvo. Zápasy budú určite fyzicky náročné. Verím, že nám pomôžu sa dobre pripraviť na šampionát," povedal Branko Radivojevič zo Spartaka Moskva. Slováci rešpektujú silu protivníka, do Škandinávie každopádne cestujú s víťaznými ambíciami. "Švédi patria medzi špičku svetového hokeja. Každý zápas chceme vyhrať, ale naše možnosti sú dané zostavou a silou súpera," zakončil Vůjtek.