Megéve 21. júla (TASR) - Britský cyklista Christopher Froome bol časom 30:43,23 minúty najrýchlejší vo štvrkovej osemnástej etape prestížnych pretekov Tour de France, ktorou bola sedemnásťkilometrová individuálna časovka medzi Sallanches a Megéve. Jazdec tímu Sky tak navŕšil vedenie v priebežnom poradí, keď v súboji o žltý dres vedie po štvrtku pred v poradí druhým Holanďanom Baukem Mollemom o 3:53 min.

Druhé miesto v časovke obsadil Holanďan Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), tretí bol Talian Fabio Aru (Astana). Slovenského reprezentanta Petra Sagana klasifikovali na 90. mieste, na Frooma stratil v cieli 3:45 min.

Organizátori horské časovky nezaraďajú do itinerára často, išla sa premiérová od roku 2004. Účastníci majú za sebou druhý zo štyroch dní v Alpách. Po štyroch rovinatých kilometroch prišlo stúpanie na Côte de Domancy (2,5 km, 9,4 percenta), nasledovali štyri kilometre so sklonom približne päť percent, ďalej sa jazdci štverali do nadmorskej výšky 1219 metrov na Côte de Chozeau (3,1 km, 5,4 percenta), úsek vyvrcholil dvojkilometrovým zjazdom do cieľa.

"Bolo to neustále v tempe hore-dolu, vedel som, že to bude mimoriadne náročné. A očakával som, že prehrám. Froome jednoducho ukázal, že je najsilnejší. Som trošku sklamaný, ale šťastný z dosiahnutého času," povedal v cieli Dumoulin, ktorý na trať vyštartoval 90 minút pred neskorším víťazom.

Le nouveau classement général / The new overall classification #TDF2016 pic.twitter.com/ReC4uXRZdy

— Le Tour de France (@LeTour) July 21, 2016

"Je to neuveriteľné, som veľmi šťastný. Je to splnený sen. Najdôležitejšou vecou do konca pretekov bude pre mňa nič neriskovať. Vyhnúť sa divákom, pádom a bezpečnej prísť do cieľa v Paríži," citovala Brita agentúra DPA. Tridsaťjedenročný rodák z Kene v tomto ročníku vyhral aj 8. etapu v neočakávanom zjazde. Jeho obrovský, takmer 4-minútový náskok mu dáva takmer istotu obhajoby minuloročného prvenstva, resp. triumfu z roku 2013. Celkovo na TdF vyhral sedem etáp.

V piatok sa pôjde 146 kilometrov z Albertville do strediska Saint-Gervais Mont Blanc so štyrmi ťažkými vrchmi. Začne sa prvou kategóriou na Col de la Forclaz de Montmin, pokračovať sa bude druhou na Col de la Forclaz Queige. Tieto dve stúpania však budú iba aperitívom pred hlavným chodom v podobe debutu najvyššej kategórie Montée de Bisanne (12,4 kilometra s priemerom 8,2 percenta), ako dezert cyklisti absolvujú dva kilometre s priemerom desať percent. Alpské galeje vyvrcholia v sobotu 146,5-kilometrovým úsekom z Megéve do Morzine, ktorý sa po štyroch stúpaniach (1x druhá kategória, 2x prvá kategória, 1x Hors catégorie) skončí zradným zjazdom.