Spravodajský portál Tlačovej agentúry Slovenskej republiky
Streda 1. apríl 2026Meniny má Hugo
< sekcia Šport

Irak postúpil po 40 rokoch, Arnold: Rozhodla mentalita tímu

Irackí futbaloví fanúšikovia oslavujú po 40 rokoch postup na svetový šampionát vo futbale v uliciach irackej metropoly Bagdad v stredu 1. apríla 2026. Vo finále interkontinentálnej baráže v mexickom Monterrey Irak zdolal Bolíviu 2:1 a ako posledný 48. tím si zaistil účasť na majstrovstvách sveta v USA, Kanade a Mexiku. Na šampionáte si Irak pripíše druhý štart, predstavil sa už na MS v Mexiku 1986. Foto: TASR/AP

V stredu ráno sa v irackom hlavnom meste Bagdad ozývala hudba a vybuchovali ohňostroje po tom, čo Irak zvíťazil nad Bolíviou 2:1.

Bratislava 1. apríla (TASR) - Po dva a pol roku trvajúcom kvalifikačnom maratóne je kompletný 48-členný zoznam účastníkov majstrovstiev sveta 2026 v USA, Kanade a Mexiku. Ako posledný si svoju miestenku na záverečný turnaj vybojoval po 40-ročnom čakaní víťazstvom v Interkontinentálnej baráži FIFA výber Iraku. Pred ním sa ako 47. tím v poradí radovala Konžská demokratická republika.

V stredu ráno sa v irackom hlavnom meste Bagdad ozývala hudba a vybuchovali ohňostroje po tom, čo Irak zvíťazil nad Bolíviou 2:1. Iračania duel zvládli, hoci mali pre vojnu na Blízkom východe problém dostať sa do dejiska zápasu a pôvodne požiadali Medzinárodnú futbalovú federáciu (FIFA) o odklad stretnutia. Väčšina mužstva napokon cestovala z Bagdadu do mexického Monterreyu cez Jordánsko tri dni. Víťazný gól strelil v 58. minúte kapitán tímu Ajman Husajn, ktorý hráva domácu ligu za Al Karma. „Chcem vyzdvihnúť hráčov, ktorých pracovná morálka a iracká mentalita bojovať a riskovať vlastné telo boli hlavným dôvodom, prečo sme vyhrali. Som veľmi šťastný, že sme potešili 46 miliónov ľudí,“ citoval portál FIFA hlavného tréner Iraku Grahama Arnolda.

Od konca februára, keď USA a Izrael zaútočili na Irán, zahynulo v Iraku viac ako 100 ľudí. Krajina vtiahnutá do ďalšieho vojenského konfliktu sa dokázala spojiť a v uliciach Bagdadu skoro ráno povzbudzovať na diaľku svoj tím. Eufórii podľahli aj miestni predajcovia, ktorí si skromne zarábajú na živobytie, no po úspechu v baráži kričali: „Čaj zadarmo“. Miestne úrady sľúbili vyplatiť irackému národnému tímu bonusy za postup a vyhlásili dvojdňový štátny sviatok. „Všetko, čo sa deje na Blízkom východe, nám to trochu sťažilo. Od prvého dňa, keď som sem prišiel, zakázal som sociálne siete. Nechcel som, aby hráči premýšľali o tom, čo sa deje na Blízkom východe, pretože sa museli sústrediť na úlohu, ktorú sme mali pred sebou,“ dodal 62-ročný austrálsky kormidelník Arnold, ktorý viedol rodnú krajinu na predošlých MS v Katare. Irak sa predstaví na svetovom šampionáte prvýkrát od roku 1986, ktoré sa konali práve v Mexiku. Na záverečnom turnaji bude Irak v I-skupine jasným outsiderom v konkurencii Francúzska, Nórska a Senegalu.

Premiérový svetový šampionát čaká pod súčasným názvom Konžskú demokratickú republiku. Africký krajina hral na MS iba v roku 1974 pod vtedajším názvom Zair. Konžský tím zdolal vo finále baráže Jamajku 1:0 v mexickej Guadalajare. Hrdinom bol v predĺžení obranca Axel Tuanzebe z anglického FC Burnley, ktorého dres oblieka spoločne so slovenským brankárom Martinom Dúbravkom. „Sme naozaj nadšení. Momentálne si zrejme ešte plne neuvedomujeme, že sme sa kvalifikovali na majstrovstvá sveta. Keď sa však vrátime späť do Kinshasy, bude to šialené a nemôžem sa dočkať, až uvidím všetkých ľudí doma,“ povedal útočník Cedric Bakambu.