Arlington/Toronto 18. júna (TASR) - Útočník Harry Kane sa dvoma gólmi podpísal pod triumf Anglicka v úvodnom zápase na prebiehajúcich MS vo futbale nad Chorvátskom 4:2. Vyrovnal tak anglický rekord v počte gólov na svetových šampionátoch. Po stredajšom dueli L-skupiny povedal, že je vo vrcholnej forme a tímu pomohli k víťazstvu aj slová trénera Thomasa Tuchela cez prestávku. Nemecký kormidelník vychválil kapitána i celé mužstvo za reakciu v druhom polčase.
Kane, ktorý získal Zlatú kopačku na MS 2018 v Rusku so šiestimi gólmi, má teraz na konte 10 gólov na majstrovstvách sveta, čím vyrovnal rekord Garyho Linekera z turnajov v rokoch 1986 a 1990. „Samozrejme, je to skvelý míľnik – dosiahnuť desať gólov na majstrovstvách sveta. Dostať sa na dvojciferný počet gólov na takomto výnimočnom turnaji je niečo veľmi špeciálne. A pritom je to iba prvý zápas. Cítim sa výborne. Už pred stretnutím som hovoril, že po fyzickej aj psychickej stránke a vzhľadom na góly, ktoré som v tejto sezóne strelil, som na vrchole svojej kariéry. Keď mám takúto formu, futbal si naozaj užívam,“ povedal Kane podľa agentúry AP.
Prvý gól v americkom Arlingtone proti Chorvátom strelil 32-ročný útočník Bayernu Mníchov z penalty až na druhý pokus. Prvý Dominik Livakovič zneškodnil, no chorvátsky brankár stál tesne pred bránkovou čiarou a rozhodca nariadil opakovanie pokutového kopu. „Je to brankár, ktorý sa rád pohne skôr a vyskočí dopredu ešte pred strelou. Vedel som teda, že ak trochu pribrzdím rozbeh, je veľká šanca, že opustí čiaru. Nebol som si tým stopercentne istý, možno na 80 percent. Samozrejme, nie je to ideálne, stále chcem penaltu premeniť hneď na prvýkrát,“ vysvetlil Kane. Pokutový kop mal na svedomí Luka Modrič, ktorý sa stal s piatimi účasťami na MS chorvátskym rekordérom. Druhý gól pridal Kane v závere prvého polčasu hlavičkou po rohovom kope Declana Ricea, keď poslal „tri levy“ do vedenia 2:1. „Bol to nacvičený signál zo štandardnej situácie. Spoluhráči trochu zablokovali súperov predo mnou a vytvorili mi trochu priestoru,“ reagoval Kane.
„Pozrite sa na nasadenie nášho kapitána, našej deviatky. Kompletný výkon, absolútny líder, ktorý do toho dáva všetko. Fyzicky aj mentálne. Má úplne všetko. Túži po úspechu a ide príkladom,“ pochválil Kanea tréner Tuchel. Na oba góly anglického kanoniera však Chorváti v prvom polčase odpovedali, keď na 1:1 vyrovnal peknou strelou Martin Baturina a na 2:2 tesne pred prestávkou po nádhernej akcii Petar Musa. Po zmene strán už ale skórovali len Tuchelovi zverenci. Hneď v úvode druhého dejstva sa po centri za obranu presadil Jude Bellingham a v závere duelu dal výsledku konečnú podobu Marcus Rashford. Kane povedal, že tímu pomohol Tuchelov príhovor cez prestávku: „Povedal nám, aby sme odhodili zábrany. Spôsob, akým sme inkasovali druhý gól, nie je obraz tímu, akým chceme byť. Nakoniec nám povedal: 'Čo najhoršie sa môže stať? Prehráme zápas, prvý zápas skupiny, a pôjdeme ďalej.' Tak sme sa posunuli ďalej. Jednoducho sme išli ukázať svetu, čo dokážeme.“
S výkonom v druhom polčase bol spokojný aj 52-ročný nemecký kormidelník. „Zbožňoval som náš výkon v druhom polčase, páčila sa mi reakcia na veľmi komplikované prvé dejstvo. Myslím si, že sme boli trochu nervózni. Možno sme sa až príliš snažili, ale zároveň sme príliš premýšľali nad svojimi rozhodnutiami. Cez prestávku som najprv dal hráčom chvíľu pokoja, nechal ich samých, aby sa upokojili po tom, čo sme práve inkasovali gól. Povedal som im, že môj pohľad na nich sa nezmení bez ohľadu na výsledok tohto zápasu, nech dopadne akokoľvek. Chcem však, aby hrali svojím spôsobom, naším spôsobom. Chcem, aby boli odvážni, intenzívni, hrali aktívne, tlačili sa dopredu a jednoducho si išli za tým. Povzbudil som ich niekoľkými slovami. Bolo to krátke, pokojné a ak hovoria, že im to pomohlo, tak o to lepšie,“ citovala Tuchela agentúra DPA.
Tréner Anglicka zároveň priznal, že Ricea nevystriedal v 72. minúte z taktických dôvodov, ale preventívne: „Declan mal niekoľko nezvyčajných strát lopty a všimol som si, že sa necíti komfortne. Keď som sa ho opýtal, okamžite ukázal na spodnú časť chrbta a hornú časť zadného stehenného svalu, kde cítil nepríjemné pocity. Nechcel som nič riskovať. Declana nikdy nechcem striedať, ale v tej chvíli bolo správne ho chrániť. Myslím si, že Reece James ho v strede poľa zastúpil výborne. Declan ma po zápase ubezpečil, že je všetko v poriadku.“
Trénerovi Chorvátov Zlatkovi Daličovi sa nepáčil výkon jeho zverencov v defenzíve: „Bol to zvláštny a veľmi náročný zápas, presne taký, aký sme očakávali. V prvom polčase sme hrali celkom dobre. Urobili sme niekoľko dobrých obranných zákrokov a držali sme sa všetkého, na čom sme sa dohodli. Bohužiaľ, vedeli sme, že najväčšie nebezpečenstvo predstavujú štandardné situácie, a napriek tomu sme po rohových kopoch inkasovali dva góly. Doteraz sme boli pri štandardných situáciách pomerne dobrí. Takéto lacné góly sme zvyčajne nedostávali a na tohto súpera sme sa pripravovali. Poznali sme štýl hry Anglicka. Vedeli sme, že si vytvárajú bloky a clony pre svojich hráčov, no nedokázali sme urobiť to, čo sme nacvičovali. Musíme podať oveľa, oveľa lepší výkon, než aký sme predviedli proti Anglicku.“
V ďalšom stretnutí L-skupiny v Toronte Ghana zvíťazila nad Panamou 1:0 po góle Caleba Yirenkyiho z piatej minúty nadstaveného času druhého polčasu. To už nebol na trávniku obranca bratislavského Slovana Cesar Blackman, ktorého tréner Panamy vystriedal v 90. minúte. „Najprv sme museli trpieť, bojovali sme ako bojovníci. Vyhrali sme tento zápas rozumom. Vedeli sme, že budú mať viac z hry a budú kontrolovať zápas. Krok za krokom to však bola naša stratégia – nechať ich hrať, postupne prevziať kontrolu a potom udrieť, keď sa naskytne príležitosť. Takto sa vyhrávajú zápasy,“ povedal tréner Ghany Carlos Queiroz pre televíziu ITV.
Ghana odohrá svoj druhý duel v skupine v utorok 23. júna o 22.00 SELČ na Gillette Stadium vo Foxborough proti favorizovanému Anglicku. Panamu čaká v stredu o 1.00 SELČ opäť v Toronte zápas proti Chorvátsku.