Atlanta 2. júla (TASR) - Kapitán Harry Kane bol hlavný hrdina futbalistov Anglicka, ktorí v stredajšom zápase šestnásťfinále zvíťazili nad DR Kongo 2:1. Takmer hodinu sa črtala senzácia na úkor favorita, no Kane dvoma gólmi zariadil očakávaný postup Angličanov. „Stále sme búchali do kameňa a vedeli, že naša chvíľa príde,“ uviedol Kane podľa fifa.com.
Reprezentanti Konga viedli od 7. minúty gólom stredopoliara Briana Cipengu, ktorý ho oslávil efektným saltom. Dôslednou defenzívou dlho trápili „Albion“ a niekoľkokrát sa dostali do sľubných šancí, z ktorých mohli poistiť svoj náskok. Blízko ku gólu bol za stavu 1:0 najmä Yoane Wissa, ktorého strela bez prípravy pred odkrytou časťou brány sa obtrela o žrď. Angličania zvyšovali obrátky v ofenzíve a kľúčový moment priniesla 75. minúta. V nej sa Kane dostal k hlavičke po centri striedajúceho Anthonyho Gordona a prvýkrát prekonal brankára Lionela Mpasiho-Nzaua. Najlepší strelec anglickej histórie (84 gólov) potvrdil svoju formu aj v 86. minúte, keď na hranici šestnástky prevzal prihrávku od Gordona, vytvoril si priestor na strelu a loptu poslal k ľavej žrdi.
Bol to pre neho piaty gól na turnaji. „Brankár súpera stále predvádzal neuveriteľné zákroky, ale náš tím dnes nebral prehru ako možný výsledok. To je dobré znamenie. Ukazuje nám to úroveň nášho odhodlania, viery a sústredenia, ktoré nás neopustilo. Necítili sme nadbytočnú ťarchu, naopak, mali sme správny prístup a dôverovali sme si,“ poznamenal tréner „troch levov“ Thomas Tuchel. Angličania boli hrdí, že hoci takmer hodinu prehrávali, napokon našli cestu k víťazstvu. „Keď sa dostanete do vyraďovacích zápasov, tlak a riziká sú oveľa vyššie. Z ofenzívneho hľadiska to bol bezpochyby náš najlepší zápas na turnaji. Niekedy si jednoducho musíte vybojovať víťazstvá a presne to sme dnes urobili. Prešli sme si tým a o štyri dni ideme na to znova,“ poznamenal Kane.
Pre Kongo je postup zo základnej skupiny úspech, no jeho hráči mali na dosah aj jedno z najväčších prekvapení doterajšieho priebehu MS. „Sme sklamaní, pretože sme naozaj verili, že to dokážeme. Hrali sme dobre. Žiaľ, jedného z najlepších hráčov na svete sme pustili do dvoch šancí a boli z toho dva góly. Škoda,“ poznamenal tréner DR Kongo Sebastien Desabre. Angličanov čaká v osemfinále domáce Mexiko. Hrať sa bude na štadióne, ktorý bol vo štvrťfinále MS 1986 dejiskom „Božej ruky“ argentínskej legendy Diega Maradonu, ktorý kontroverzným gólom vyrovnal na priebežných 1:1 práve proti Anglicku. Krátko na to strelil Maradona druhý gól, ktorý napokon rozhodol o víťazstve 2:1.