Bratislava 8. apríla (TASR) - Štyridsaťročný nemecký brankár Manuel Neuer bol hrdinom úvodného štvrťfinálového súboja Ligy majstrov medzi Realom Madrid a jeho Bayernom Mníchov. Výkon dlhoročnej brankárskej opory po víťazstve Bavorov na pôde „bieleho baletu“ 2:1 vyzdvihol tréner hostí Vincent Kompany. Jeho náprotivok Alvaro Arbeloa verí, že jeho mužstvo je o týždeň schopné zvrátiť nepriaznivý vývoj v Allianz Aréne.
Mníchovčania mali silný záver prvého polčasu a nástup po zmene strán. Najskôr ich v 41. minúte poslal do vedenia Luis Diaz a ihneď po prestávke Michael Olise priťukol loptu Harrymu Kaneovi a ten technicky spoza šestnástky prekonal ukrajinského brankára Andrija Lunina. Domácim dal nádej pred odvetou gólom Kylian Mbappe, avšak bola to jediná strela z deviatich do priestoru brány, ktorá skončila v sieti. Neuer predviedol sériu pôsobivých zákrokov a udržal Bayernu náskok pred 15-násobným šampiónom Ligy majstrov. Niekoľko ďalších šancí nevyužil Mbappe a Neuera vyhlásili po záverečnom hvizde za muža zápasu. „Myslím si, že na tejto úrovni v takýchto zápasoch potrebujete vždy výnimočné výkony. ´Manu´ je jeden z mála, ktorý to dokáže robiť veľmi dlho. Podávať neustále výkony, aké teraz podáva, je niečo, čo nedokáže veľa brankárov,“ vyzdvihol 40-ročného veterána Kompany.
Bayern je na najlepšej ceste odplatiť Madridčanom vypadnutie v semifinálovej fáze tejto súťaže zo sezóny 2023/24. „Sme spokojní s výsledkom. Je to víťazstvo a každé na štadióne Bernabeu je dôležité. Je to niečo, na čom môžeme stavať. Samozrejme, čaká nás ešte ďalší zápas, takže si uvedomujeme kvalitu Realu Madrid. Je normálne, že si vytvoria nejaké šance, miestami boli neuveriteľne nebezpeční. Čo je však najdôležitejšie, súperovi sme hrozili aj my, čo bude náš zámer aj v odvete a pokúsime sa doma vyhrať,“ povedal podľa agentúry AFP 39-ročný Kompany, ktorého tím má vynikajúcu domácu formu. V prebiehajúcom kalendárnom roku prehral iba raz (24. januára) v Bundeslige proti Augsburgu. Bayern má na konte počas celého ročníka iba jednu ďalšiu prehru z novembra, keď nestačil vonku v rámci Ligovej fázy LM na Arsenal.
V súčasnosti patrí nemecký gigant medzi hlavných favoritov na zisk trofeje. Real však už veľakrát dokázal zvládnuť náročnú pozíciu, o čom svedčí aj jeho úspešnosť v najprestížnejšej klubovej súťaži sveta, ktorú ovládol 15-krát. Vieru nestráca ani kormidelník Alvaro Arbeloa. „Myslím si, že je to prehra, ktorej sme sa mohli vyhnúť, keby sme mali v druhom polčase trochu viac šťastia. Strelili sme gól, ktorý nám dal nádej, škoda len, že sme nedokázali premeniť ďalšie šance, ktoré sme mali. V Mníchove to nebude jednoduché, ak však existuje tím, ktorý to dokáže, tak je to práve Real Madrid,“ poznamenal kouč španielskeho celku.
Arbelou zároveň teší postupný návrat anglického stredopoliara Judea Bellinghama po zranení zadného stehenného svalu. Bellingham sa dostal na ihrisko ako striedajúci hráč v druhom polčase a zopakoval si polhodinovú záťaž, akú mal aj počas víkendového súboja na pôde RCD Mallorca. „Hovorili sme veľa o tom, ako by mal vyzerať jeho návrat do tímu. O tom, ako ho dostať späť na jeho najlepšiu úroveň. Myslím si, že je logické robiť to postupne. Je pravda, že nám dal veľmi veľa, pretože práve on dokáže uniknúť veľmi agresívnemu pressingu, ktorý Bayern vyvíja, vyniesť loptu a prekonať súperov. Som veľmi spokojný s energiou, ktorú nám priniesol a vidím, že vyzerá oveľa lepšie. Som si istý, že v Mníchove nám veľmi pomôže,“ pochválil Arbeloa prínos Bellinghama.