New York 27. februára (TASR) - Prvým hetrikom v zámorskej NHL sa v noci na stredu prezentoval slovenský útočník Floridy Tomáš Kopecký. Dosiahol ho v domácom víťaznom súboji s Pittsburghom (6:4), pričom k trom gólom pridal aj jednu asistenciu. Na svojom konte tak už má 13 bodov (8+5) a v tímových štatistikách mu patrí druhé miesto za Čechom Tomášom Fleischmannom, ktorý zaznamenal svoj stý gól v profilige.

Prvé dva presné zásahy si Kopecký pripísal v presilových hrách po dorážkach z bezprostrednej blízkosti. "Pravdepodobne som sa to naučil od jedného z najlepších v lige," s úsmevom po zápase pripomenul, že v Detroite hrával so švédskym útočníkom Tomasom Holmströmom, známym dravosťou a nebojácnosťou pred bránkou súpera. "Nemám s tým problém, dokonca ma to baví. Niekto to robiť musí a ja to mám rád," dodal 31-ročný slovenský krídelník pre zámorské médiá.

Pästná výmena Kopecký vs. Vokoun

Po svojom druhom góle sa Kopecký dostal dokonca do pästnej výmeny s českým gólmanom Tomášom Vokounom. Frustrovaný "tučniak" Craig Adams po inkasovaní krosčekoval Slováka priamo do Vokouna a brankár reagoval spätným úderom. Kopecký si ale nenechal "brnkať po nose" a s Vokounom sa pustil do bitky, po ktorej inkasoval štvorminútový trest za hrubosť. Svoje galapredstavenie napokon slovenský útočník korunoval tretím gólom presne minútu pred záverečnou sirénou, keď za stavu 5:4 trafil opustenú bránku hostí presnou strelou z vlastného obranného pásma aj za pomoci odrazu puku od mantinelu.

Kopecký stanovil štyrmi bodmi v jednom zápase svoje kariérne maximum a stal sa prvým hráčom Panthers s hetrikom od novembra 2011, keď tri góly zaznamenal Kris Versteeg pri výhre 5:2 nad Winnipegom. Strieborný medailista z MS 2012 a dvojnásobný víťaz Stanleyho pohára v dresoch Detroitu a Chicaga Kopecký mal v NHL zatiaľ na konte päť duelov s dvoma strelenými gólmi.

"Jeden dal do prázdnej, ale ostatné z bezprostrednej blízkosti bránky. Tam je jeho miesto, keď chce byť efektívny," povedal o odchovancovi trenčianskej Dukly kouč Floridy Kevin Dineen. "Keď hrá s rozumom, je to extrémne efektívny hráč. Dnes bol úplne skvelý a pre nás veľmi, veľmi dôležitý. Máme teraz v zostave viaceré diery, ale aj hráčov, ktorí sú pripravení naskočiť a číslo 82 bolo dnes jednoznačne jedným z nich," chválil tréner Kopeckého, ktorý v uplynulých šiestich zápasoch strelil šesť gólov. Spolu má na konte osem a už takmer vyrovnal desaťgólovú porciu z 80 duelov minulej sezóny.

Najmä vďaka Kopeckého dravosti Florida konečne prelomila presilovkové prekliatie a proti Pittsburghu, ktorý hral bez s otrasom mozgu absentujúcej opory Jevgenija Malkina, využila až štyri zo siedmich početných výhod. V posledných piatich domácich stretnutiach pritom mali "panteri" bilanciu nula zo 17. Florida síce v súboji s Pittsburghom stratila sľubný náskok 4:1, ale napokon prerušila päťzápasovú sériu prehier na svojom štadióne.

Jedná asistencia Anreja Sekeru

Jednu asistenciu si pripísal obranca Buffala Andrej Sekera, ktorý sa tešil z výhry 2:1 nad Tampou Bay na jej ľade. Dočasný tréner "šablí" Ron Rolston, ktorý vo funkcii vystriedal dlhoročného kouča Buffala Lindyho Ruffa, sa tak tešil zo svojho prvého víťazstva v NHL. Sekera bol s takmer 23 odohratými minútami druhým najvyťaženejším hráčom svojho tímu, jeho krajan v drese Tampy Richard Pánik strávil na ľade osem a pol minúty bez štatistického zápisu.

Asistoval aj Gáborík

O jednu asistenciu si rozšíril svoje konto aj útočník NY Rangers Marián Gáborík, jeho mužstvo ale doma prehralo s Winnipegom 3:4. Zraneniami sužovaní "jazdci" si pripísali štvrtú prehru za sebou a výrazne si komplikujú situáciu v boji o postupové miestenky vo Východnej konferencii. Gáborík prihrával v tretej tretine na gól Antona Stralmana, ale na vyrovnanie sa už domáci nezmohli. V drese hostí sa dvoma gólmi prezentovali fínsky veterán Olli Jokinen i Evander Kane.

Chára zdolal Višňovského

Súboj slovenských obrancov vyznel lepšie pre Zdena Cháru, ktorého Boston vyhral v New Yorku nad Islanders Ľubomíra Višňovského hladko 4:1. Bruins tak triumfovali vo štvrtom zápase za sebou a potvrdili najlepší štart do sezóny od ročníka 1976/77. Boston to na "ostrovanov" vie, vyhral s nimi 16 z uplynulých 20 duelov. Chára odohral 22 minút a 18 sekúnd, o pol minúty viac ako Višňovský a mal tri strely a dva plusové body. Obranca Islanders vyslal na bránku súpera dva puky.

Handzuš úspešný v nájazdoch

San Jose až po nájazdoch zdolalo Colorado 3:2, úspešným realizátorom hneď prvého domáceho bol Michal Handzuš. Po návrate z nepríliš vydareného "tripu" na súperových klziskách tak Sharks opäť zabrali naplno. "Veľké víťazstvo, pre nás je to v tejto situácii naozaj veľké víťazstvo," opakoval po zápase tréner domácich Todd McLellan.

Brankár Washingtonu Braden Holtby si pripísal 33 zásahov pri svojom piatom kariérnom "shutoute" a výrazne tak pomohol svojmu tímu k víťazstvu nad Carolinou 3:0.