Bratislava 23. apríla (TASR) - Hokejisti HC Košice ziskom majstrovského titulu zavŕšili 30. extraligovú sezónu. Začali ju sériou prehier a mimo svojho domáceho štadióna. Napokon sa dvihli herne aj výsledkovo a ich forma vygradovala v play off. Na majstrovskom tróne vystriedali Slovan Bratislava, ktorému sa ziskom 9. titulu vyrovnali v historických tabuľkách.

V pozícii obhajcu titulu vstúpil do sezóny Slovan. V čase štartu súťaže už mal za sebou niekoľko zápasov v Lige majstrov, v ktorej napokon nezvíťazil ani v jednom stretnutí a po šiestich prehrách skončil posledný v základnej skupine. V domácej súťaži od úvodu napĺňal vysoké ambície. V závere základnej časti však prehral tri z piatich zápasov a po poslednom kole spadol z prvej priečky na druhú za Košice. V play off následne narazil na Michalovce, ktoré sa do hlavnej fázy vyraďovačky dostali po kvalifikačnej sérii s Trenčínom. "Belasí" nepotvrdili pozíciu favorita a Michalovce sa víťazstvom 4:2 na zápasy postarali o najväčšie prekvapenie play off. Súčasťou základnej časti bolo opäť aj šesť tzv. regionálnych kôl.

Najväčšie otázniky na štarte sezóny súviseli s rizikami, ktoré vyplývali z rastúcich cien energií. Dočasným odchodom z domovského štadióna na ne doplatili hráči HC Košice, ktorí nezačali sezónu v Steel aréne, ale v menšej Crow aréne. Do domovského stánku sa vrátili 16. novembra v zápase 17. kola proti Trenčínu. Na svojom štadióne nezačali sezónu ani hráči Dukly Trenčín. Dôvodom bola rekonštrukcia Zimného štadióna Pavla Demitru, pre ktorú absolvovali dlhú sériu zápasov na klziskách súperov a neskôr absolvovali viacero "domácich" zápasov v Dubnici nad Váhom. Na svoj štadión sa vrátili v polovici februára.

Na rozdiel od predošlého ročníka sa o zostupujúcom tíme nerozhodlo v baráži, ale posledný tím vypadol priamo do Slovenskej hokejovej ligy (SHL). Je ním Prešov, ktorý v základnej časti obsadil posledné 12. miesto so ziskom 55 bodov a 6-bodovým mankom na predposledný Liptovský Mikuláš. Nahradiť by ho mal víťaz play off SHL, po piatom zápase finálovej sérii viedlo Humenné nad Žilinou 3:2. Paradoxom je, že v kádri posledného tímu extraligy Prešova pôsobil najlepší strelec ligy, ktorým bol s 34 gólmi americký útočník Max Gerlach. Na prvom mieste sa umiestnil aj napriek tomu, že sa nepredstavil v play off. V produktivite súťaže triumfoval útočník Slovana Brant Harris, ktorý nazbieral 62 bodov (32+30). Extraligová sezóna priniesla celkovo 24 hetrikov vrátane jedného štvorgólového zápisu, ktorý zaznamenal útočník Zvolena Chris Langkow v 27. kole proti Košiciam (6:4). Najlepšie individuálne výkony predviedli legionári Harris a Kris Kontos (Banská Bystrica), ktorí zaznamenali po šesť bodov (zhodne 3+3). Gólovo najúrodnejšie zápasy boli stretnutia Slovan - Zvolen (10:2) a Prešov - Liptovský Mikuláš (8:4), v ktorých diváci videli po 12 gólov.

Príjemným prekvapením vyraďovacích bojov boli okrem Michaloviec aj hráči Spišskej Novej Vsi. Vo štvrťfinále zdolali v sedemzápasovej sérii Banskú Bystricu, no ďalší sedemzápasový súboj so Zvolenom už vyznel pre súpera. Na Spiši sa však dočkali historických bronzových medailí, ktoré sú najväčší úspech v klubovej histórii