Priština 24. marca (TASR) - Jednotní a sebavedomí pricestujú na Slovensko futbalisti Kosova, ktorí túžia vo štvrtkovom semifinálovom zápase baráže MS 2026 v Bratislave spraviť ďalší krok k historickej účasti na šampionáte. Ich nemecký tréner Franco Foda však vyzdvihol silné stránky Slovákov a upozornil, že jeho tím nečaká žiadna prechádzka ružovým sadom.

„Uvedomujeme si, že to nebude ľahký zápas. Vieme, že Slovensko má veľmi dobrý tím a keď majú jeho hráči loptu, vedia hrať veľmi dobre. Máme však v náš tím veľkú dôveru. Ukázali sme našu kvalitu a dokázali sme, že aj v zápasoch na ihriskách súperov vieme hrať dobre a vyhrávať zápasy,“ citoval oficiálny web Kosovskej futbalovej federácie čoskoro 60-ročného reprezentačného kouča. „V najbližších dňoch sa veľmi dobre pripravíme. Chceme finále baráže u nás doma a urobíme všetko pre to, aby sme v Bratislave vyhrali. Hráči sú veľmi motivovaní a prevláda silný bojový duch. Rozhodujúce budú detaily a všetko sa rozhodne vo štvrtok.“

Kosovčania, ktorí obsadili v B-skupine kvalifikácie druhé miesto za Švajčiarskom, neprídu na Slovensko v plnej sile. Chýbať im budú spoluhráč Stanislava Lobotku z Neapola a kapitán národného tímu Amir Rrahmani, k dispozícii nebude ani stredopoliar Hoffenheimu Leon Avdullahu. „Samozrejme, absencie týchto hráčov zohrávajú dôležitú úlohu. Amir Rrahmani je kapitánom a veľmi dôležitou osobnosťou na ihrisku i mimo neho. Avdullahu je zasa skvelým stratégom. Urobili sme si však analýzu a verím, že urobíme správne rozhodnutia. Aj v minulosti sme dokázali nahradiť dôležitých hráčov a vždy tí, ktorí dostali šancu, ukázali, že si svoje miesto zaslúžia. Dúfam, že aj tentoraz budem mať šťastnú ruku. Pre mňa je dôležité, aby tím vyhrával. Odkedy som tu, neustále sa vyvíja a vidieť na ňom progres. Je veľmi dôležité, aby sme boli od prvej minúty jednotní. Musíme urobiť všetko pre to, aby sme vyhrali zápas, či už po 90 minútach, po predĺžení alebo po jedenástkovom rozstrele,“ poznamenal Foda.

Kosovu patrí v rebríčku Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) 79. priečka, Slovensko je na 44. pozícii. Aj vzhľadom na tento fakt ho bookmakeri považujú za síce nie veľkého, ale predsa len favorita zápasu. Podľa trénera Kosova to však vôbec nič neznamená. „Zápasy sa rozhodujú na ihrisku, nie na papieri,“ vyhlásil Foda, ktorého zverenci majú z uplynulých desiatich zápasov bilanciu 7 víťazstiev, 2 remízy a 1 prehra. V B-skupine za sebou nechali silné tímy Slovinska a Švédska a splnili prvý cieľ, ktorým bol postup do baráže.

Teraz si však Kosovčania trúfajú na viac a ich tréner je proti Slovensku pripravený na všetky scenáre. „Tréningy zahŕňajú aj penaltové rozstrely. Súpera sme veľmi dobre analyzovali, takže sme si všetko pripravili. Máme predstavu, kto by išiel za nás do rozstrelu, keby k nemu prišlo.“ Foda sa spolieha aj na podporu fanúšikov. „Máme veľký rešpekt k našim fanúšikom, sme nesmierne vďační za ich podporu, ktorú sme mali vo všetkých zápasoch, najmä v zápasoch mimo Kosova. Je neuveriteľné, koľko toho kvôli nám precestovali. Fanúšikovia nám svojou podporou dodávajú extra energiu. V dobrých fázach hry je všetko jednoduchšie, ale v najťažších chvíľach môžu hráči stratiť sústredenie. Preto nám ich podpora zakaždým dáva pocit, akoby sme hrali doma,“ uzavrel Foda.