Teófil Stevenson odmietol ponuku postaviť sa do ringu proti Američanovi a olympijskému víťazovi z roku 1960 Muhammadovi Alimu, pričom za zápas mu núkali 5 miliónov dolárov.
Havana 13. júna (TASR) - Kuba sa v utorok rozlúčila so svojou boxerskou legendou Teófilom Stevensonom. Trojnásobný olympijský víťaz v ťažkej váhe sa do povedomia verejnosti zapísal okrem iného odmietnutím zápasu za peniaze.
Stevensona pochovali v Havane deň po tom, čo vo veku 60 rokov dostal infarkt.
Približne 200 ľudí mu vzdalo hold dlhým aplauzom a zaspievaním národnej hymny, ešte predtým sa s ním lúčilo v uliciach kubánskej metropoly množstvo priaznivcov a kolegov z oblasti športu.
Pästiarske rukavice a biele ruže zdobili rakvu boxerskej legendy Teófila Stevensona. Foto: TASR/APNa vrchu čiastočne otvorenej rakvy, prekrytej národnou vlajkou, sa týčil pár červených boxerských rukavíc. Okolo nej boli uložené kondolenčné kytice od mnohých štátnikov, vrátane kubánskeho revolučného vodcu Fidela Castra, jeho mladšieho brata a prezidenta Raúla Castra či venezuelskej hlavy štátu Huga Cháveza.
Stevenson bol symbolom čistoty amatérskeho športu, hlásanej Fidelom Castrom, ktorý po prevzatí moci na ostrove v roku 1959 zakázal jeho profesionalizáciu. Stevenson, ktorého západné médiá označili za "propagandistický nástroj komunistického režimu", odmietol ponuku postaviť sa do ringu proti Američanovi a olympijskému víťazovi z roku 1960 Muhammadovi Alimu, pričom za zápas mu núkali 5 miliónov dolárov.
Foto: TASR/APKubánec získal prvú zlatú olympijskú medailu v roku 1972 v Mníchove vo veku 20 rokov, pričom v priebehu turnaja knokautoval aj vysoko favorizovaného Američana Duana Bobicka. Ďalšiu pridal o štyri roky neskôr v Montreale a zlatý "hetrik" zavŕšil v roku 1980 v Moskve. Odborníci sa zhodli na tom, že patril k absolútnej špičke v histórii amatérskeho boxu a podľa mnohých bol vo svojej ére najlepší. Rešpekt a slávu získal "trestajúcimi" údermi pravou rukou, vycibrenou technikou, obratnosťou a prácou nôh. "Zaslúži si uznanie kubánskeho ľudu za svoje športové úspechy, vychádzajúce z disciplíny, oddanosti k športu, odvahy a morálky," vyhlásil raz Fidel Castro.
Boxerské zlato na troch OH získali okrem Stevensona už len jeho krajan Félix Savón a Maďar László Papp. Stevenson na rozdiel od mnohých kubánskych športovcov neušiel do zahraničia, kde mohol dosiahnuť úspech na profesionálnej scéne a zarobiť veľké peniaze. Miesto toho zostal doma a amatérom zostal až do ukončenia kariéry v roku 1988. Neskôr pôsobil ako tréner a vykonával tiež funkciu viceprezidenta Kubánskej boxerskej federácie. "Neustále mal ponuky, ale on svoju krajinu neopustil. Je príkladom patriotizmu, solidarity, bratstva a lásky k vlasti," povedal na jeho adresu Savón.
