Wevelgem 26. marca (TASR) - Francúzsky cyklista Christophe Laporte triumfoval na 85. ročníku klasiky Gent - Wevelgem. Jazdec stajne Jumbo-Visma sa presadil po dlhom úniku a 260,9 km dlhú trasu zvládol za 5:49:42 hodiny. Do cieľa prišiel po boku svojho tímového kolegu a "parťáka" z úniku Wouta van Aerta z Belgicka, ktorý ho na cieľovej páske pustil pred seba. Tretí finišoval s výraznou stratou takmer dve minúty ďalší domáci pretekár Sep Vanmarcke (Izrael-Premier Tech). Slovák Peter Sagan sa nezapojil do boja o triumf.

Pre tridsaťročného Laportea to bolo 27. víťazstvo v kariére a prvé tento rok. Prepustil mu ho van Aert, ktorý sa postaral o rozhodujúci útok 52 km pred cieľom na stúpaní na Kemmelberg. Dvadsaťosemročný Belgičan si tak nepripísal druhý triumf za tri dni, v piatok vyhral inú belgickú klasiku E3 Saxo Classic, no opäť predviedol vynikajúcu formu a na budúcotýždňovom monumente Okolo Flámska bude najväčší favorit.

"Zostávalo asi 50 km, keď sme zaútočili. Bolo pre mňa ťažké nasledovať Wouta, ale rozhodli sme sa, že to potiahneme spolu až do cieľa. Wout sa ma spýtal, či nechcem vyhrať. Je to neskutočné, je to pre mňa pocta. Toto sa v mojej kariére stalo doteraz iba raz. Chcem sa Woutovi za všetko poďakovať. Nikdy predtým som nevyhral klasiku a teraz som veľmi hrdý. Myslím na rodinu a na môjho malého chlapca. Dalo mi toľko práce dostať sa sem," povedal v cieli víťaz.

Preteky sa išli od úvodu v daždivom počasí, na cyklistov čakalo desať krátkych, no prudkých stúpaní a viacero úsekov na kockách. Krátko po štarte sa odtrhla pätica pretekárov, ku ktorým sa postupne pridávali ďalší a po asi 40 km sa na čele vytvorila početnejšia skupina. Tá mala najväčší náskok štyri minúty, no potom ho začal balík sťahovať a po ďalších sto kilometroch klesol na polovicu. Na mokrých cestách prišlo aj k niekoľkým pádom a z pretekov museli odstúpiť elitný šprintér Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) či Michal Kwiatkowski (Ineos Grenadiers). Na zemi skončil aj vlaňajší víťaz Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty), no po páde sa vrátil do pelotónu. Asi 80 km pred cieľom nasledovalo prvé stúpanie na Kemmelberg, na ktorom sa oddelila desaťčlenná skupina. V nej už boli ašpiranti na triumf ako Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Matej Mohorič (Bahrajn Victorious) ši Sören Kragh Andersen (Alpecin-Deceuninck).

Pelotón si situáciu ešte postrážil a na méte 55 km pred cieľom dobehol skupinu a aj pôvodný únik. Pri ďalšom prejazde Kemmelbergu však vyrazili dopredu Wout van Aert s Christophom Laportom z Jumbo-Visma a rýchlo si vypracovali náskok 40 sekúnd. Ten napriek snahám ďalších pretekárov neklesal, naopak, na méte 25 km mali dvaja lídri k dobru už jeden a pol minúty a veľkú šancu dotiahnuť preteky do víťazného konca. Ich náskok navyše narastal aj ďalej a tak v závere išlo už len o to, na akom finiši sa dvojica Jumba dohodne. Pred cieľovou páskou sa chytili za ramená a išli spolu, no na posledných metroch nechal van Aert svojho tímového kolegu pred sebou.