Bratislava 18. decembra (TASR) - Basketbalisti Patrioti Levice si zahrajú o miesto v druhej fáze (top 16) Ligy majstrov (LM) proti nemeckému Fitness First Würzburg Baskets. Rozhodol o tom výsledok súboja o druhé miesto v E-skupine, v ktorom súper slovenského tímu zdolal taliansky Terst 90:77. Play in fáza sa hrá na dva víťazné zápasy (6. a 8. januára, prípadný tretí duel – 13. januára 2026), začína sa na palubovke Würzburgu.

Úradujúci majster Slovenska si zažil pri svojej premiére v skupinovej fáze LM veľké momenty, ktoré vyústili do postupu medzi 24 najlepších tímov aktuálneho ročníka. Spolu s francúzskym Chalonom, potenciálnym súperom v druhej fáze, sa mu podarilo do play in prebojovať z kvalifikačného turnaja. Po troch úspechoch v bulharskom Samokove pridali „žlto-zelení“ tri víťazstvá v F-skupine. Začiatok nového roka otvoria sériou na dva víťazné zápasy, ktorá rozhodne o tom, či ich cesta v súťaži bude pokračovať. „Je to pre nás úplne niečo nové, nič podobné sme si zatiaľ nezažili. Je super, že sa o niečom takomto môžeme rozprávať a zažijeme to. Je to nový sen a situácia. Sme veľmi šťastní, že ideme takémuto niečomu čeliť. Je to výzva a ideme si za ňou,“ povedal pre TASR tréner Levíc Michal Madzin na margo play in.

Do cesty jeho tímu sa postaví momentálne štvrtý tím najvyššej nemeckej súťaže Würzburg. V predošlej edícii LM si zahral v top 16, teraz skončil v tabuľke E-skupiny na druhej priečke s bilanciou štyroch výhier a dvoch prehier. „Nie je priestor na žiadny výber. Čo sme mohli ovplyvniť a mali vo svojich rukách, sme robili najlepšie, ako sme vedeli. Šport nám prihral súpera, ktorý nám patrí a my urobíme maximum, aby sme s hrdosťou, že im budeme čeliť, tak urobili najlepšiu robotu. V tejto hale, s týmito emóciami a chalanmi, sa dá dúfať a robiť všetko. Verím, že si za tým pôjdeme,“ prezradil kouč Patriotov.

V play in fáze LM sa hrá len na víťazstvá, dôležitá nie je výška skóre v jednotlivých dueloch. Levičania už navyše vedia, komu by čelili v prípade účasti v top 16 fáze. V K-skupine by si zahrali proti víťazovi posledných dvoch ročníkov tejto súťaže, španielskej Malage. Istotu miestenky si prvým miestom vybojovala tiež španielska Badalona. Tretím do partie je víťaz play in série medzi francúzskym Chalonom a gréckym Promitheasom. „Nemôžeme na to pozerať, pretože je pred tým potrebné urobiť ešte jeden krok. Tie kluby, ktoré tam svietia ako postupové, sú s nami v play in, komu budeme čeliť a do akej fázy Ligy majstrov sme sa dostali, je úžasná vec a rozprávka,“ zamyslel sa Madzin.

Doterajšie úspechy, ako dvakrát vypredaná bratislavská Gopass aréna, či celkovo šesť víťazstiev, vylepšujú do budúcna kredit a koeficient nielen Levíc, ale aj Slovenska v LM. „Je super, že sa aj do budúcna buduje kredit. Vnímame zvýšený záujem nielen basketbalovej, ale aj širšej verejnosti a ľudí, ktorí možno doteraz veľmi o basketbale nerozprávali. Myslím si, že ide o zaslúženú pozornosť a o basketbale sa momentálne hovorí v superlatívoch. Nás to môže len tešiť, že ide o veľkú pozornosť na Levice,“ uzatvoril tréner Patriotov.