Londýn 11. januára (TASR) - Rozprávkový deň majú za sebou hráči anglického futbalového klubu FC Macclesfield. Oslavy pripomínajúce zisk trofeje rozpútalo na štadióne účastníka šiestej najvyššej anglickej súťaže šokujúce víťazstvo 2:1 v 3. kole FA Cupu nad obhajcom trofeje Crystal Palace z elitnej Premier League. Macclesfield je prvý „neprofesionálny“ tím mimo hierarchiu piatich najvyšších súťaží, ktorý dokázal od sezóny 1908/09 vyradiť úradujúceho víťaza prestížneho pohára.

V meste vzdialenom iba 35 kilometrov južne od Manchestru sa stále spamätávajú z tragickej udalosti. Macclesfield zasiahla 16. decembra uplynulého roka tragédia, keď pri ceste späť zo zápasu zahynul pri autonehode vo veku 21 rokov ich útočník Ethan McLeod. V sobotu mu jeho bývalí spoluhráči vzdali hold oduševneným tímovým výkonom a prichystali trpké prekvapenie pre Crystal Palace v zostave s dvoma anglickými reprezentantmi Marcom Guehim a Adamom Whartonom. „Stále mi to nepríde ako skutočnosť. Je to niečo šialené, ale myslím si, že sme zaslúžene víťazi. Všetci od základnej jedenástky až po náhradníkov boli neuveriteľní,“ povedal hlavný tréner miestneho klubu John Rooney, brat bývalej hviezdy anglického národného tímu a Manchestru United Waynea Rooneyho, ktorý bol prítomný ako televízny expert pre BBC.

Priaznivci na zaplnenom štadióne s kapacitou miest pre 5900 divákov po záverečnom hvizde nosili na rukách ich hrdinov na čele s kapitánom Paulom Dawsonom. Práve 27-ročný stredopoliar bol jednou z ústredných a najzapamätateľnejších postáv senzácie. Svoj tím poslal do vedenia v 43. minúte, keď po krátkom ošetrení s obväzom na hlave skóroval do siete Waltera Beniteza. Najdôležitejší moment prišiel po hodine hry, keď Isaac Buckley-Ricketts zabezpečil Macclesfieldu dvojgólové vedenie, o ktoré domáci neprišli. Španielsky reprezentant Yeremy Pino síce z priameho kopu znížil, v závere však už vynikol iba heroický výkon domáceho mužstva a následné oslavy.

Vo výsledku z toho bol historický moment, keďže oba kluby delilo v hierarchickom usporiadaní tímov v anglickej ligovej „pyramíde“ až priepastných 117 miest. Londýnsky klub je v Premier League na 13. priečke, Macclesfieldu patrí v šiestej najvyššej Národnej lige Sever až 14. pozícia. „Na toto nemám žiadne vysvetlenie. V takýchto zápasoch nepotrebujete taktiku ani trénera. Stačí len ukázať, čoho ste schopní a mať trochu hrdosti, potom musíte podať úplne iný výkon. V tomto zápase nám však toto všetko chýbalo a zaslúžili sme si prehrať. Dnes by si počínali lepšie aj hráči nášho tímu do 21 rokov,“ vyhlásil tréner Londýnčanov Oliver Glasner po najväčšej senzácii v 155-ročnej histórii FA Cupu.

Klub v Macclesfielde vznikol nanovo v roku 2020 po nútenej reforme. Po zániku Macclesfield Town zmietaného dlhmi odkúpil nový subjekt miestny podnikateľ Robert Smethurst. Cestu začal v deviatej najvyššej súťaži, no postúpiť dokázal trikrát v priebehu štyroch sezón. Najväčší príbeh doterajšej histórie však napísal 10. januára 2026. Medzi striedačkami visela fotografia zosnulého McLeoda, ktorého rodičia boli prítomní na tribúne štadióna a emotívny moment zdieľali priamo so šatňou. „Keď som vošiel do šatne, jeho rodičia oslavovali s nami. Povedal som im: ´Dnes sa na nás váš syn určite pozerá zhora. Cítim, že je tu s nami´. Mať tu jeho mamu aj otca, byť s nimi v kabíne, pre mňa znamená veľmi veľa,“ doplnil podľa BBC domáci kouč John Rooney.