New York 24. októbra (TASR) - Slovenský hokejista Martin Mišiak zatiaľ čaká na svoj premiérový štart v zámorskej NHL, ale postupne sa snaží priblížiť tejto méte. Pred touto sezónou bol 22-ročný krídelník súčasťou nováčikovského kempu Chicaga Blackhawks a aktuálne hrá v nižšej zámorskej súťaže AHL za Rockford IceHogs.
Mišiaka si vybralo Chicago v drafte v roku 2023 z celkového 55. miesta. Predošlá sezóna bola jeho prvou medzi profesionálmi. V 63 zápasoch zaznamenal štyri góly a 11 asistencií. „Je to určite lepšie ako na začiatku minulej sezóny, ale nie také dobré ako na jej konci. Hrával som približne 12 minút na zápas. Momentálne máme v zostave 16 útočníkov, takže štyria v každom zápase nehrajú. Musíme rotovať mladých hráčov a je nás naozaj veľa. Ja som už dva zápasy sedel na tribúne. Snažím sa hrať tak, aby som nebol medzi hráčmi, ktorí sa pravidelne striedajú v zostave. Navyše nám zo Chicaga poslali ďalších dvoch hráčov. Dokonca dvaja alebo traja hráči, ktorí minulú sezónu odohrali v Rockforde celý ročník, sú teraz v ECHL. Ani nie sú s nami. Konkurencia je obrovská,“ uviedol hráč Rockfordu pre slovenskú verziu oficiálnej webstránky NHL aktuálnu situáciu. V drese IceHogs je zatiaľ po štyroch zápasoch bez bodu.
Pred týmto ročníkom dostal možnosť ukázať sa zástupcom Chicaga v predsezónnom kempe. „Mal som výborný nováčikovský kemp, v ktorom som dal tri góly. Aj v prípravnom zápase som sa cítil veľmi dobre. Bol som dobre pripravený a myslím si, že som sa ukázal v dobrom svetle. Samozrejme, dostať sa do prvého tímu je veľmi ťažké. Nie je tam veľa voľných miest a niekedy potrebujete aj trochu šťastia. V klube máme množstvo kvalitných hráčov. Bohužiaľ, tentoraz to nevyšlo, ale sezóna je dlhá. Treba byť pripravený a mať, ako sa hovorí, nohu vo dverách a čakať na svoju šancu. Povedali mi, že očakávajú ďalšiu dobrú sezónu, že sa budem zlepšovať tak ako minulý rok a že mám pokračovať v boji. Chcú, aby som odohral čo najlepšiu sezónu, a povedali mi, že ma budú sledovať,“ vysvetlil Mišiak situáciu s Blackhawks.
Po úspešnom pôsobení v OHL v drese Erie Otters za postupne predral v Rockforde v pomyselnej hierarchii v rámci tímu: „Samozrejme, že vás v Amerike skúšajú. Stále je tam trochu ten pohľad, že Európania sú mäkkí, takže vás skúšajú aj po tejto stránke. Myslím si však, že tréner veľmi dobre vie, čo dokážem zahrať a čo nie. Vidí, že som sa oproti minulému roku zlepšil. Mal som napríklad problém, že som robil kľučky v priestoroch, kde som ich robiť nemal, a strácal som puk na nebezpečných miestach. To som počas minulej sezóny zmenil. V posledných 20 až 30 zápasoch som potom hrával veľmi veľa, pretože sa na mňa tréner mohol spoľahnúť. Chápem, že aj on je v ťažkej situácii, pretože má veľa hráčov. Ale jediný recept je asi dávať góly. Niekedy mám pocit, že práve na to sa pozerá najviac.“
IceHogs zatiaľ vôbec nevyšiel vstup do sezóny, v Západnej konferencii sú na poslednom mieste len s jednou výhrou. „Chcem mať väčší vplyv na hru. Viac držať puk, viac tvoriť a strieľať viac gólov. Chcem sa častejšie dostávať do príležitostí, byť výraznejším hráčom a viac ovplyvňovať zápasy. Každý hráč má iný rozvojový plán podľa svojho herného štýlu. Odo mňa chcú, aby som korčuľoval, bol silný na puku, tlačil sa do bránky a potom využíval svoje hokejové zručnosti. Myslím si, že dokážem urobiť aj kľúčovú prihrávku. Preto hovorím, že som taký hybrid medzi klasickým power forwardom a technickejším útočníkom,“ vyhlásil Mišiak.
Na ceste k premiérovému štartu v NHL musí slovenský krídelník prekonať ešte niekoľko prekážok, čo si uvedomuje aj samotný hráč: „V prvom rade potrebujem pravidelne hrávať. Momentálne je pre mňa najdôležitejšie nastupovať v každom zápase. Chcem si vytvoriť určitú stabilitu výkonov, získať chémiu so spoluhráčmi a potom dávať góly a zbierať body. Keď sa pozriete na hráčov, ktorých povolávajú z farmy do NHL, väčšinou sú to tí, ktorí majú veľa bodov a ukazujú, že už túto ligu prerástli. Nemusím dať 40 gólov, ale potrebujem mať väčší vplyv na hru. Chcem streliť viac gólov a nazbierať viac bodov ako minulý rok. A potom potrebujete aj trochu šťastia. Keď príde príležitosť, musím byť pripravený.“