Košice 20. septembra (TASR) - Grécky tenista Stefanos Tsitsipas zvíťazil nad domácim Alexom Molčanom 2:6, 6:3, 6:4 a vyrovnal stav zápasu Slovensko - Grécko v I. svetovej skupine Davisovho pohára na 2:2. O jeho víťazovi musela rozhodnúť záverečná dvojhra, v ktorej sa v košickom NTC očakával súboj tímových dvojok Norberta Gombosa so Stefanosom Sakellaridisom.

Víťaza súboja Slovensko - Grécko čaká kvalifikácia o postup na finálový turnaj DC 2027. Zdolaný bude bojovať o udržanie sa v I. svetovej skupine.

Molčan mal výborný štart do duelu s bývalým tretím hráčom svetového rebríčka ATP. Už v prvom geme mu vzal podanie, následne dvakrát potvrdil svoj servis a brejkol Gréka aj piatom geme (4:1). Čistou hrou sa dostal do vedenia 5:1 a prvý set ukončil v ôsmej hre, v ktorej najskôr odvrátil brejkbal a následne premenil druhý setbal - 6:2.

Tsitsipas vstúpil do druhého setu koncentrovanejšie, robil menej chýb a v druhom geme brejkol Molčana po čistej hre. Obaja hráči si v ďalšom priebehu druhého setu podržali svoje podania. Tsitsipas ho ukončil čistou hrou, keď premenil už prvý setbal.

Molčan prehral na svojom podaní aj v úvode tretieho setu. V ďalších gemoch bojoval, publikum ho hnalo vpred a v 6. hre bol blízko k brejku, no Tsitsipas ho odvrátil a napokon zvýšil na 4:2. Obaja si až do konca udržali svoje podanie a Grék ukončil duel po využití druhého mečbalu.

„Mal som katastrofálny štart, postupne som sa však dostal do správneho tempa a začali mi vychádzať veci, ktoré som si naplánoval. Veril som si, hral som agresívne. Každú kratšiu loptičku z jeho rakety som sa snažil potrestať víťazným úderom. Od začiatku druhého setu som mal zápas vo svojej réžii. Je to pre náš tím obrovská vzpruha pred záverečnou dvojhrou," uviedol Tsitsipas pre STVR.

Molčan bol spokojný s úvodom zápasu, no priznal, že neskôr sa hralo v réžii bývalej svetovej trojky. „Začiatok zápasu som mal vynikajúci. Hral som to, čo som chcel hrať, pretože ma k tomu pustil. V druhom sete prevzal iniciatívu súper a hralo sa podľa jeho tempa. Mne to nesedelo a nebol som v úderoch taký nebezpečný. Zaslúžene vyhral druhý set. Škoda prvého gemu v treťom sete, potom som už len doťahoval ten brejk. Od druhého setu sa Tsitsipas veľmi zlepšil. Mal som aj jednu šancu vrátiť mu brejk, no nevyšlo to. Väčšiu časť tohto setu sa hralo podľa neho. Je to hráč svetových kvalít, ktorý znovu ukazuje, že jeho rebríčkové postavenie nie je adekvátne jeho tenisu. Patrí k špičke a dnes potvrdil, že je to svetový hráč,“ povedal Molčan.

Slováci sa dostali do vedenia 2:1 po úvodnom nedeľňajšom zápase. O druhý bod domácich reprezentantov v košickom NTC sa postarali Lukáš Pokorný a Miloš Karol, ktorí zdolali súrodencov Stefanos a Petrosa Tsitsipasovcov 7:6 (4), 6:2. „Dôležitý zápas. Myslím si, že obaja sme nesmierne radi, že sa nám podarilo zvíťaziť a pomôcť tímu dôležitým bodom. Teraz už len budeme fandiť Alexovi, aby to doklepol. Na kurte sme boli štyria veľmi dobre podávajúci hráči, takže strategicky to bolo o dôraze na podaní a diktovaní tempa. Okrem jedného slabšieho gemu sme hrali dobre a konzistentne celý zápas, navzájom sme si pomáhali a zafungovalo. Nehral som za poslednú dobu veľa zápasov, príprava mi vyšla dobre, zahral som si štyri štvorhry. Bez toho by to možno tak nevyzeralo, ale najdôležitejšie je, že sme získali bod,“ uviedol Karol v televíznom rozhovore pre STVR.

Úspešnú premiéru vo štvorhre za Slovensko má za sebou Pokorný, spolu s podporou publika v košickom NTC sa podieľal na zisku druhého bodu pre svoj tím: „Sme neskutočne radi, že sa nám to podarilo. Zo začiatku, možno až taký menší výpadok v druhom sete, sme hrali podľa mňa veľmi dobre a môžeme byť veľmi spokojní. My sme trochu čakali, že možno príde u nich k zmene, ale boli sme pripravení. Pozerali sme sa však na to, že ideme vyhrať a je jedno, kto bude na druhej strane.“

V nominácii Grécka na štvorhru nastala zmena. Kapitán Apostolos Tsitsipas sa rozhodol nominovať oboch svojich synov Stefanosa a napokon aj Petrosa. Ten nahradil Sefanosa Sakellaridisa, ktorý mal zdravotný problém v sobotňajšej dvojhre proti Alexovi Molčanovi (1:6, 1:6) a v nedeľu ho mal čakať ešte duel proti Norbertovi Gombosovi. „Čakali sme, že možno príde zmena v ich nominácii a napokon sa tak aj stalo. Boli sme na to pripravení. Sme veľmi radi, že to vyšlo,“ uviedol Pokorný.

Oba páry si až do tajbrejku prvého setu držali podania. Presvedčivo pôsobili najmä slovenskí reprezentanti, pre ktorých bol servis veľkou výhodou. V prvom sete až päťkrát predviedli čistú hru po svojom podaní. V tajbrejku sa Slováci dostali do presvedčivého vedenia 5:1 a napokon ho získali po výsledku 7:4. „Na servise sme boli neomylní, lepšie to asi dopadnúť nemohlo. Došlo to do tajbrejku, ktorý sme výborne zvládli,“ poznamenal Pokorný.

Domáci mali sľubný štart do druhého setu, keď po bode pri vlastnom podaní brejkli Tsitsipasovcov, no tí im to vrátili už v následnom geme. Kľúčový moment druhého setu priniesla šiesta hra, v ktorej Slováci, povzbudzovaní zaplnenými tribúnami, získali čistou hrou gem pri podaní súperov - 4:2. Vzápätí oba tímy potvrdili svoje servisy a v deviatom geme premenili Slováci svoj druhý mečbal. „V druhom sete sme dostali príležitosť na brejk. Potom sme sa dostali do odlišnej situácie než v prvom sete. To nám síce nevyšlo, no potom sme ich znovu brejkli. Boli sme agresívnejší na returne, dostali sme ich viac pod tlak. Bol to celkovo dobrý výkon. Veľká pochvala patrí aj Lukášovi, ktorý to nemal jednoduché. Dúfam, že takých zápasov bude ešte veľa,“ povedal Karol.

Obaja si pochvaľovali atmosféru v košickom NTC, ktoré premiérovo hostilo zápas Davis Cupu. „Pre nás všetkých bola príjemná zmena hrať po dlhých rokoch mimo Bratislavy. Bola výborná atmosféra. Po zápase bol o nás veľký záujem a mali sme problém prejsť cez ľudí a dostať sa do šatne. Bolo to príjemné, potešilo nás to. Bola to extra motivácia navyše, keď ľudia ocenili našu hru. Naozaj fantastické,“ dodal Karol.