Mníchov 18. apríla (TASR) - Slovenský tenista Alex Molčan prehral v sobotňajšom semifinále na antukovom turnaji ATP v Mníchove s druhým nasadeným Američanom Benom Sheltonom 3:6, 4:6. Nepodarilo sa mu tak postúpiť prvýkrát v kariére do finále na podujatí kategórie 500.

Dvadsaťosemročný Molčan sa v semifinále päťstovkového turnaja predstavil druhýkrát v kariére, v júli 2022 nestačil v Hamburgu na Carlosa Alcaraza. Medzi najlepšou štvorku na akomkoľvek turnaji ATP sa objavil po takmer troch rokoch, od semifinálovej prehry v Banja Luke v apríli 2023.

Slovenský daviscupový reprezentant sa v bavorskej metropole predstavil v hlavnej súťaži ako úspešný kvalifikant a aj s obhajcom finálovej účasti hral vyrovnanú partiu. Dostal sa aj k prvému brejkbalu v treťom geme, no nevyužil ho. Sheltonovi stačilo k zisku úvodného dejstva prelomiť súpera raz, a to v šiestej hre, keď využil štvrtý brejkbal. Američan ukázal, prečo je aktuálnou šestkou rebríčka ATP. V zápase pôsobil sebavedomo, veľmi kvalitne podával, pričom dokázal zbierať body aj po druhom servise. Molčan s ním dokázal držať krok, no aj v druhom sete si napokon raz neudržal podanie, za stavu 4:4, keď Shelton využil hneď prvý brejkbal. V následnej hre potom Američan duel dopodával do víťazného konca, keď premenil tretí mečbal. Duel bol v mnohom vyrovnaný, na víťazné údery 24:24, nevynútených chýb urobil Molčan viac iba o jedinú (22:21).

Shelton sa vo finále stretne s Talianom Flaviom Cobollim. Štvrtý nasadený hráč vyradil jednotku podujatia, domáceho Alexandra Zvereva 6:3, 6:3. Hráča z top 5 rebríčka ATP pritom zdolal prvýkrát v kariére.