Mníchov 17. apríla (TASR) - Slovenský tenista Alex Molčan postúpil už do semifinále dvojhry na turnaji ATP v Mníchove. V pozícii kvalifikanta vyhral v piatkovom štvrťfinále nad Kanaďanom Denisom Shapovalovom v dvoch setoch 6:4 a 6:4. V boji o finále bude v sobotu jeho súperom druhý nasadený Američan Ben Shelton, ktorý vyradil Brazílčana Joaa Fonsecu 6:3, 3:6 a 6:3.

Pre 28-ročného Molčana to bude druhá semifinálová účasť na turnajoch kategórie ATP 500 v kariére. V júli 2022 prehral v Hamburgu až v semifinále so Španielom Carlosom Alcarazom v dvoch setoch. Na okruhu je v semifinále po takmer troch rokoch, naposledy sa mu to podarilo v bosnianskej Banja Luke v apríli 2023.

Molčan mal síce proti Shapovalovovi menej víťazných úderov, ale ťažil z trpezlivej hry a nevynútených chýb súpera. O osude prvého setu rozhodol brejk slovenského hráča v piatej hre na 3:2 a Kanaďanovi potom neponúkol ani jednu možnosť, aby manko zmazal. Prvý set tak zverenec trénera Tibora Tótha vyhral 6:4.

Shapovalov pôsobil nervózne, mal slovnú výmenu s empajrovým rozhodcom i s turnajovým supervízorom a v druhom dejstve prišiel o svoj servis čistou hrou hneď v prvom geme. Molčan viedol 3:1, ale v šiestej hre sa jeho súper dostal k vôbec prvým brejkbolom v dueli a hneď ten prvý po dvojchybe slovenského tenistu premenil na 3:3. Molčan však reagoval rebrejkom a náskok už z rúk nepustil. Pri podaní Kanaďana za stavu 5:3 prvé dva mečbaly ešte nepremenil, v nasledujúcej hre ten tretí áno a v Mníchove tak uspel aj vo svojom piatom dueli.

„Je to neuveriteľné a som naozaj šťastný, že som už v semifinále. Na päťstovke som doteraz hral iba jedno semifinále v živote, takže pre mňa je to veľký moment. Pred turnajom tu v Mníchove som ani nemal istotu, že sa dostanem do pavúka. Riskol som to, prišiel som sem a asi hrám dobre, keď som ešte stále tu,“ povedal po zápase pre nemeckú televíziu Sky Molčan, ktorý sa v onlajn rebríčku posunul už na 107. pozíciu. Proti Shapovalovovi urobil iba deväť nevynútených chýb, kým jeho súper až 35. V boji o štvrté finále na okruhu ATP Tour v kariére ho čaká Shelton: „Bude to iný zápas, ale nemôžem úplne zmeniť svoju hru, potom by som to už nebol ja. Ben parádne servuje, bude to nesmierne náročné, ale teším sa a uvidíme, ako to dopadne.“

V druhom semifinále v Mníchove sa stretnú Talian Flavio Cobolli a Alexander Zverev z Nemecka.