Dauha 16. decembra (TASR) – Marockí futbalisti už prekonali na MS v Katare všetky očakávania, no svoje ťaženie môžu ešte ozdobiť ziskom bronzu. V zápase o tretie miesto si v sobotu o 16.00 SEČ zmerajú sily s Chorvátmi v meste Dauha. Pôjde o ich druhé vzájomné stretnutie na tomto šampionáte – duel v F-skupine sa skončil bezgólovou remízou.
Maroko si na prebiehajúcich majstrovstvách sveta už zaistilo postavenie prvého afrického tímu v histórii s účasťou v semifinále. V sobotu môže na Chalifovom medzinárodnom štadióne získať pre svoj kontinent aj prvú medailovú pozíciu. Na celom turnaji inkasovalo dokopy len tri góly, z toho jeden vlastný v dueli skupinovej fázy proti Kanade (1:2). Dvakrát inkasovalo v semifinále proti Francúzsku (0:2). Najlepší výsledok "Levov z Atlasu" na svetovom šampionáte bol doposiaľ postup do osemfinále v roku 1986, čo bol zároveň najlepší výkon arabskej krajiny na MS vôbec. Okrem nich sa to podarilo Egyptu (1934), Saudskej Arábii (1994) a Alžírsku (2014). Maročania sú spomedzi týchto krajín zároveň prví, ktorí postúpili do vyraďovacej fázy MS opakovane.
"
Moji hráči sa dostali najďalej, ako sa dalo. Chceli sa zapísať do histórie, ale majstrovstvá sveta nemôžete vyhrať zázrakom. Je potrebná tvrdá práca – tú sme odviedli a pokračujeme v tom," citovala agentúra AP marockého trénera Walida Regraguiho, ktorý zasadol na reprezentačnú lavičku len na konci augusta. Nahradil Bosniaka Vahida Halilhodžiča, s ktorým Marocká futbalová federácia (FRMF) ukončila spoluprácu pre nezhody s krídelníkom Hakimom Ziyechom. Ten sa po výmene trénerov do národného tímu aj s obrancom Noussairom Mazraouim vrátil, v Katare absolvoval všetky zápasy a zaznamenal po jednom góle a asistencii. "
Sobotný zápas bude o psychike. Máme viacero zranených hráčov a dochádzajú nám sily. Chceme však zvíťaziť a chcem dať šancu aj náhradníkom. Boli veľkou posilou, no zatiaľ nemajú na MS žiadnu minutáž," dodal Regragui.
Jeho tím zaznamenal v Katare tri zo štyroch triumfov v riadnom hracom čase, kým sobotňajší súper rozhodol dva z troch duelov vo svoj prospech až v jedenástkovom rozstrele. A v sobotu sa bude možno musieť zaobísť bez výraznej defenzívnej posily v podobe Joška Gvardiola. Mladého obrancu trápil v stretnutí s Argentínou boľavý sval na nohe a tréner Zlatko Dalič naznačil, že nebude riskovať nasadenie žiadneho hráča, ktorý nie je stopercentne fit. V silnom strede poľa má tradične popredné miesto kapitán Luka Modrič a v útoku zabojuje Ivan Perišič o prekonanie reprezentačného rekordu Davora Šukera. Obaja majú momentálne na konte po šesť gólov na MS. Chorváti získali na predchádzajúcom svetovom šampionáte striebro a zápas o tretie miesto absolvovali na MS 1998, kde zdolali Holandsko 2:1. O víťazný gól sa vtedy postaral práve Šuker. Z predchádzajúcich siedmich zápasov vyraďovacej fázy MS zvíťazili päťkrát, štyrikrát z toho v rozstrele. Ak by sa im to podarilo aj v sobotu, bude to prvý duel o bronz vôbec, ktorý by rozhodol rozstrel z bieleho bodu.
"
Ak získate pre svoju krajinu medailu na majstrovstvách sveta, stanete sa nesmrteľnými. Tak to berú Maročania a tak to berieme aj my," povedal chorvátsky útočník Andrej Kramarič. Ten odpovedal na otázku, či má stretnutie o tretie miesto na MS prívlastok menej zaujímavého zápasu. "
Ôsmi z nás v Rusku zažili pocit zo zisku medaily, no máme mnoho hráčov, ktorí tam neboli. Je to niečo, čo si budete pamätať do konca života," charakterizoval Kramarič prístup chorvátskeho mužstva k ich záverečnému súboju na šampionáte.
Sobota, 17. decembra, 16.00 (SEČ) Národný štadión (Dauha)
O 3. miesto:
Chorvátsko - Maroko, rozhodujú: Al-Jassim – Al Marri, Al Maqaleh (všetci Kat.)
Predpokladané zostavy:
Chorvátsko: Livakovič – Juranovič, Lovren, Šutalo, Sosa – Modrič, Jakič, Kovačič – Vlašič, Kramarič, Perišič
Maroko: Bounou – Hakimi, El-Yamiq, Dari, Attiyat-Allah – Ounahi, Amrabat, Amallah – Ziyech, En-Nesyri, Boufal