Bratislava 9. júna (TASR) - Belgickí futbaloví reprezentanti budú favoritmi G-skupiny na blížiacich sa MS v USA, Mexiku a Kanade. Ich najvážnejším súperom by mal byť Egypt, no boj o druhé miesto je otvorený, v úlohe vyzývateľov sa predstavia Irán a Nový Zéland.

Belgičania prešli kvalifikáciou bez prehry a svoju skupinu vyhrali o dva body pred Walesom. Kostru tímu trénera Rudiho Garciu budú v Severnej Amerike tvoriť skúsení hráči Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thomas Meunier či Axel Witsel. Lukaku, ktorý je s 89 gólmi najlepší strelec v histórii belgického tímu, dostal dôveru, hoci v Neapole počas celej sezóny laboroval so zraneniami. V ofenzíve si Belgičania veľa sľubujú od krídelníkov Jeremyho Dokua z Manchestru City a Leandra Trossarda z Arsenalu.

Lídrom Egypta bude Mohamed Salah, dlhoročný kanonier Liverpoolu. K oporám „faraónov“ by mal patriť aj ďalší útočník Omar Marmoush z Manchestru City. Tréner Hossam Hassan nominoval na šampionát aj 18-ročného Hamzu Abdela Karima, ktorý debutoval v repezentácii v májovom prípravnom dueli s Ruskom. Egypťanom sa na MS ešte nikdy nepodarilo vyhrať zápas ani postúpiť zo skupiny, naposledy štartovali na záverečnom turnaji v roku 2018.

Nad účasťou Iránu na šampionáte visel dlho otáznik v súvislosti s vojenským konfliktom s USA. Iránčania požiadali Medzinárodnú futbalovú federáciu o presunutie skupinových zápasov do Mexika, no FIFA ich žiadosti nevyhovela a tak budú musieť všetky odohrať na americkom území. Dva z nich v Los Angeles a tretí v Seattli. Až 17 nominovaných hráčov pôsobí v najvyššej iránskej súťaži, vo výbere chýba skúsený útočník Sardar Azmoun.

Nový Zéland si na Mundiale zahrá po 16-ročnej pauze. Na MS 2010 v JAR predvádzal sympatické výkony a bol jediným tímom, ktorý na šampionáte ani raz neprehral. Novozélanďania v skupine remizovali so Slovenskom, Talianskom i Paraguajom, na postup do osemfinále to však nestačilo. Ich lídrom a zároveň kapitánom pri tretej účasti na MS bude útočník Chris Wood z Nottinghamu Forest.

Foto: TASR/AP