Bratislava 9. júna (TASR) - Jednoznačným favoritom základnej J-skupiny MS 2026 je Argentína. Úradujúci svetoví šampióni z Kataru 2022 patria aj tentoraz medzi hlavných kandidátov na zisk trofeje a očakáva sa, že bez väčších problémov postúpia do vyraďovacej fázy. O druhú postupovú priečku by mali bojovať Rakúsko a Alžírsko. Pozíciu outsidera bude mať Jordánsko, medzi svetovou elitou sa predstaví premiérovo.

Argentínu povedie na ceste za obhajobou kapitán Lionel Messi, pre ktorého to bude už šiesta účasť na MS. Počas turnaja oslávi 39. narodeniny. Hoci je na sklonku svojej reprezentačnej kariéry, okolo Juliana Alvareza, Enza Fernandeza, Alexisa Mac Allistera či Alejandra Garnacha vyrástla nová generácia schopná nadviazať na úspechy predchodcov. Argentínčania sa predstavia na MS devätnástykrát a v zbierke majú tri tituly majstrov sveta (1978, 1986 a 2022). Juhoameričania pod taktovkou Lionela Scaloniho vstúpia do turnaja 17. júna zápasom proti Alžírsku. Rakúsko sa na svetový šampionát vracia po 28 rokoch a pod vedením Ralfa Rangnicka má ekipa s menami ako David Alaba, Marko Arnautovič, Konrad Laimer, či Marcel Sabitzer ambície obsadiť postupovú priečku, hoci sa bude musieť zaobísť bez jednej z veľkých opôr Christopha Baumgartnera. Ten vypadol z nominácie pre zranenie stehenného svalu.

Alžírsko sa na MS predstaví prvýkrát od roku 2014 a v tíme aj so skúseným Riyadom Mahrezom sa plánuje pobiť o prienik do vyraďovacej fázy. Severoafrický tím sa bude usilovať o zopakovanie úspešného vystúpenia z MS 2014, keď sa dostal do osemfinále. Ešte predtým v roku 1982 v Španielsku dokázala alžírska družina ako vôbec prvý africký tím v histórii zdolať na pôde MS európskeho súpera - nad Nemeckou spolkovou republikou vyhrala 2:1. Historicky prvá účasť Jordánska na svetovom šampionáte sa zrodila po prekvapujúcom úspechu v kvalifikácii a reprezentácia z Blízkeho východu tak môže na mundiale hrať ako outsider bez výraznejšieho tlaku.

Foto: TASR/AP