Madrid 24. mája (TASR) - Španielsky Najvyšší súd potvrdil trest 21 mesiacov väzenia pre futbalistu FC Barcelona Lionela Messiho za daňové úniky. Argentínsky reprezentant však za mreže ísť nemusí, podľa španielskych zákonov si môžu odsúdení za nenásilné trestné činy s dosiaľ čistým registrom odpykať tresty kratšie než dva roky na podmienku na slobode.

Súd v Barcelone odsúdil Messiho spolu s otcom Jorgem vlani v júli. Päťnásobný najlepší futbalista sveta podľa FIFA sa proti rozsudku odvolal, ale Najvyšší súd teraz jeho odvolanie zamietol. Dvadsaťdeväťročný kanonier musí zaplatiť pokutu dva milióny eur, jeho otec, ktorému trest väzenia skrátili na 15 mesiacov, o pol milióna eur menej. Messiho právny zástupca sa zatiaľ k zamietnutiu odvolania nevyjadril, informovala agentúra DPA.

Messi v rokoch 2007 a 2009 neodviedol španielskym úradom na daniach 4,1 milióna eur z príjmov z osobnostných práv. Svoju vinu opakovane odmietol a na súde sa bránil tvrdením, že o daňových záležitostiach nič nevedel. "Veril som otcovi a právnikom, ktorých som poveril, aby sa o všetko postarali," obhajoval sa.