New York 26. decembra (TASR) - Basketbalisti Bostonu zvíťazili v priamom súboji o post najlepšieho tímu NBA doma nad Milwaukee 139:118. Pred rivalom z Východnej konferencie tak majú Celtics náskok už 1,5 duelu. Líder západu Denver uspel v ďalšom vianočnom šlágri doma proti Phoenixu až po predĺžení 128:125. Obhajcovia titulu Golden State aj napriek výraznej maródke v kádri dokázali zdolať Memphis 123:109.

Boston ťahal ako tradične Jayson Tatum, ktorý dal 41 bodov, z toho 20 v tretej štvrtine, v ktorej Celtics zvýšili svoj náskok z jedného bodu na rozhodujúcich 14. Bucks nestačilo 27 bodov a 9 doskokov Jannisa Antetokunmpa. "Hrať na Vianoce je vždy výnimočné a my sme nastúpili proti jednému z najlepších tímov ligy. Chceli sme dať divákom pekný darček v podobe víťazstva. Cez prestávku sme si povedali, že musíme dať do hry ešte väčšiu rýchlosť a energiu. Vedeli sme, že ak budeme skúšať postupné útoky a donášky do koša, Jannis ich je schopný zablokovať tak, že lopta by skončila niekde na parkovisku," prezradil recept na úspech v stretnutí Tatum podľa AFP.

Hráčov Phoenixu postihla v mediálne najsledovanejší deň základnej časti súťaže smola, už po štyroch minútach odstúpil pre problémy so slabinami líder tímu Devin Booker. Museli ho zastúpiť spoluhráči z lavičky. Najviac bodov dal z pozície náhradníka Landry Shamat - 31, keď premenil 7 trojok. Ani on však nemohol stačiť na ďalší fenomenálny výkon Nikolu Jokiča. Srbský pivot nazbieral 41 bodov, 15 doskokov i asistencií. Iba štvrtýkrát v histórii ligy sa stalo, že nejaký hráč dosiahol na číslo 15 hneď v troch ukazovateľoch a dal aspoň 40 bodov. Predtým to dokázal dvakrát Oscar Robertson v 60.-tych rokoch a James Harden v roku 2016. "Bol to bláznivý zápas, bodové série sa striedali na oboch stranách. Po zranení Bookera sme možno očakávali, že to bude pre nás jednoduchší duel. Napokon sme však zvíťazili, čo je dôležité," zhodnotil zápas dvojnásobný úradujúci MVP ligy Jokič.

Golden State nasmeroval za triumfom pri neúčasti zraneného Stephena Curryho Jordan Poole. Stihol dať 32 bodov, predtým než 9 minút pred koncom musel po druhej technickej chybe predčasne do šatne. Ja Morant zapísal za Memphis 36 bodov a 8 asistencií, no nenašiel pri skórovaní v tíme podporu.

Philadelphia zaznamenala ôsmu výhru v sérii, keď zdolala New York Knicks u súpera 119:112. Joel Embiid dal 35 bodov, James Harden pridal 29 bodov a 13 asistencií. Dallas rozhodol o triumfe nad Los Angeles Lakers 124:115 v tretej štvrtine, v ktorej dal 51 bodov a protivníkovi dovolil iba 21. Luka Dončič nazbieral 32 bodov, 9 asistencií i doskokov a záver duelu už presedel na lavičke. LeBron James v drese Lakers sám na všetko nestačil, zapísal 38 bodov. "Źlto-fialoví" prehrali štvrtý duel za sebou, odkedy sa zranil Anthony Davis.

Foto: TASR/AP