New York 1. januára (TASR) - Basketbalisti Chicaga Bulls zvíťazili v noci na sobotu na palubovke Indiany Pacers 108:106 a posunuli sa do čela Východnej konferencie NBA. O ich triumfe rozhodol trojkou so záverečným klaksónom DeMar DeRozan. Rozohrávač hostí bol aj najlepším strelcom duelu s 28 bodmi.

Bulls si pripísali šiestu výhru v sérii a pred Brooklynom vedú konferenciu o lepšiu bilanciu zo vzájomných stretnutí. "Hrali sme nadpriemerne v obrane, celkovo to však bol z našej strany nevýrazný výkon. Nedokázali sme vyvinúť adekvátnu energiu na oboch stranách palubovky. Mali sme však chladnokrvného DeMara. Neustále držal hlavu hore, obzvlášť v momentoch, kedy to bolo dôležité. To je jeho obdivuhodná kvalita," pochválil zverenca podľa AP asistent trénera Bulls Chris Fleming, ktorý zastupoval chorého hlavného kouča Billyho Donovana.

O vedúcu priečku na západe a v celej súťaži naopak prišiel Phoenix, ktorý prehral v Bostone 108:123 a neuspel v treťom z uplynulých štyroch stretnutí. Suns chýbal tréner Monty Williams, ktorý je v izolácii rovnako ako hráči základnej zostavy DeAndre Ayton a Jae Crowder. Boston sa dokázal vyrovnať s absenciou najlepšieho strelca Jaysona Tatuma. Celtics strieľali s úspešnosťou 54 percent a až sedem hráčov nazbieralo dvojciferný počet bodov. Najviac Jaylen Brown a Marcus Smart, ktorí zaznamenali po 24 bodov. Suns klesli na druhú priečku o pol zápasu za Golden State.

Celtics si pred stretnutím uctili ikonu klubu Sama Jonesa, druhý najúspešnejší hráč histórie NBA s 10 titulmi vo štvrtok zomrel vo veku 88 rokov. V zápase potom nedali Suns šancu, keď viedli aj o 30 bodov. "Predviedli sme divákom skvelý basketbal. Hrali sme v tempe a ukázali jasnú identitu," pochvaľoval si Brown. Bostonu patrí na východe 9. priečka.

Utah si poradil doma s Minnesotou 120:108 a natiahol víťaznú šnúru na šesť duelov. Jazz patrí tretia priečka na západe i v celej lige s odstupom 1,5 duelu na Golden State.

Pokračuje trápenie Clevelandu, piaty tím východu neuspel v treťom stretnutí za sebou, keď podľahol doma Atlante 118:121. Hawks potiahol Trae Young 35 bodmi a 11 asistenciami. Doplnil ho Clint Capela s 18 bodmi a sezónnym maximom 23 doskokov. Cavaliers nestačil ani sezónny rekord veterána Kevina Lovea 35 bodov, keď v stretnutí neudržali 16-bodový náskok.