Newark 14. januára (TASR) - Slovenský hokejový obranca Šimon Nemec sa v nočnom zápase NHL proti Seattlu (1.00 SEČ) vráti do zostavy New Jersey Devils. Tréner „diablov“ Sheldon Keefe ho z nej vynechal v predošlom stretnutí proti Minnesote, no zároveň mu avizoval, že po ňom opäť nastúpi. Do zostavy sa tentoraz nevošiel Jonathan Kovacevic.

Pre Devils bude súboj proti Seattlu prvý domáci po návrate zo štvorzápasového tripu. Kovacevic na ňom odohral svoje prvé dva zápasy v prebiehajúcej sezóne, po ktorých ho Keefe vynechal zo zostavy z „preventívnych“ dôvodov. „Odohráme tri zápasy v priebehu štyroch dní. Myslím si, že sme to s jeho nasadením po zranení trochu prehnali. Dobrá správa je, že s kolenom nemá žiadne problémy,“ poznamenal Keefe.

Kormidelník Devils opísal Nemcov návrat do zostavy ako dôležitý moment pre mladého obrancu. „V tejto sezóne urobil veľký pokrok. Zaslúži si byť v zostave, ale v NHL musíte každý deň bojovať o svoje miesto. Musí hrať s naliehavosťou,“ poznamenal Keefe a dodal, že rýchly návrat do zostavy je dôležitý pre Nemcovo sebavedomie: „Preto mu musíte dať istotu, že sa (po krátkej absencii) hneď vráti. Je to pre neho znak toho, že mu dôverujeme. To je pre neho dôležitejšie než čokoľvek iné,“ konštatoval Keefe.

Nemec odohral pred duelom s Minnesotou dva zápasy, predtým absentoval od 12. decembra. „Po zranení je to vždy ťažké. Fyzicky sa cítim naozaj dobre. V uplynulých dvoch zápasoch som urobil niekoľko chýb a niekoľko zlých rozhodnutí s pukom, ale potrebujem len pár zápasov, aby som sa rozbehol. Myslím si, že budem v poriadku,“ poznamenal Nemec pre webstránku Devils. „Je naozaj dobré počuť, že sa hneď vraciaš,“ povedal. „Vzal som si pár dní na reštart a som pripravený znova hrať,“ dodal Nemec, ktorý odohral v prebiehajúcej sezóne 33 zápasov. Nazbieral v nich 18 kanadských bodov za 7 gólov a 11 asistencií.