New York 26. júna (TASR) - Ekvádor si vo štvrtok vybojoval postup do šestnásťfinále majstrovstiev sveta zaslúženým víťazstvom 2:1 nad už istým postupujúcim Nemeckom. Pobrežie Slonoviny si zároveň zabezpečilo druhú priamu postupovú priečku v E-skupinem keď zdolalo Curacao 2:0.

„Sloni“ postúpili do vyraďovacej fázy na MS na štvrtý pokus. Vďaka dvom gólom Nicolasa Pepeho zdolali debutujúce Curacao, ktoré sa s turnajom rozlúčilo na poslednom mieste. Víťazný gól Ekvádoru strelil v 77. minúte Gonzalo Plata a zabezpečil tímu miesto medzi ôsmimi najlepšími mužstvami z tretích priečok. Nemecko, ktoré malo po druhom zápase isté prvenstvo v skupine, nepôsobilo v závere skupiny najlepšie.

„Začali sme relatívne dobre, rýchlo sme sa ujali vedenia, ale potom sme príliš často strácali loptu. V druhom polčase to tiež nebolo dobré. Zaslúžená prehra. Chceli sme ten zápas vyhrať. Už si nemôžeme dovoliť ďalšie prehry, to je isté,“ povedal kapitán „Die Mannschaft“ Joshua Kimmich po prvej prehre po sérii jedenástich víťazstiev. Nemci prehrali prvý raz od septembra, keď nestačili na Tehelnom poli 0:2 na Slovensko.

Tréner Nemecka Julian Nagelsmann pritom odmietol šetriť najlepších hráčov. Na lavičke však zostal Deniz Undav, a to napriek tomu, že dvoma gólmi rozhodol duel proti Pobrežiu Slonoviny. Zranenia obrancov Nica Schlotterbecka a Nathaniela Browna znamenali, že do základnej zostavy sa dostali Antonio Rüdiger a David Raum.

Na zaplnenom štadióne tímov NFL New York Giants a Jets bolo množstvo nemeckých vlajok, no v miestnej oblasti žije aj početná ekvádorská komunita, ktorú bolo takisto počuť. Leroy Sane čelil po doterajších nevyrovnaných výkonoch kritike médií, no už v 2. minúte sebavedomo otvoril skóre. Americká rozhodkyňa Tori Pensová, ktorá viedla svoj druhý zápas na týchto MS, ponechala v platnosti zásah po tom, ako v predchádzajúcej akcii neodpískala vysokú nohu Aleksandara Pavloviča.

Ekvádor odpovedal rýchlo a efektným spôsobom. Nilson Angulo vypálil spoza šestnástky pomedzi nohy Pavloviča. Nemecko v nezvyčajných modrých náhradných dresoch vystriedalo cez prestávku Pavloviča za Angela Stillera a Nagelsmann pristúpil aj k ďalším zmenám vrátane nasadenie Undava namiesto Havertza. V druhom polčase nariadila Pensová pre Nemcov pokutový kop, ale po kontrole videa sa ukázalo, že v predchádzajúcej fáze akcie prišlo k faulu a penaltu odvolala. Ekvádor išiel do vedenia po rohovom kope, ktorý jeden z hráčov predĺžil, a Plata dorazil loptu pred Manuelom Neuerom.

Tréner ekvádorského tímu Sebastian Beccacecem v predvečer zápasu priznal, že po úvodnej prehre s Pobrežím Slonoviny a bezgólovej remíze s Curacaom bojuje o svoju pozíciu. Argentínčan čelil kritike, no po dobrom výkone a len druhom postupe Ekvádoru do vyraďovacej fázy na MS (2006) sa tlak naňho zrejme zmierni. Na svojho súpera si však Ekvádorčania ešte musia počkať. „Je to nádherné, naozaj nádherné. Očakávali sme to už pred majstrovstvami sveta a teraz sa to deje. Budeme opäť bojovať naplno a s veľkou chuťou. Trénerovi dôverujeme. Bolo to pre nás ako domáci zápas,“ povedal strelec vyrovnávajúceho gólu Angulo.

Nemecko nastúpi v šestnásťfinále v pondelok vo Foxboroughu proti Škótsku, Paraguaju alebo Švédsku. Pobrežie Slonoviny sa o deň neskôr v Arlingtone stretne s Francúzskom alebo Nórskom. „Sloni“ si tento duel vybojovali zaslúženým víťazstvom vo Philadelphii nad karibským Curacaom, najmenšou krajinou v histórii mužských MS. „Hrdosť je prvé slovo, ktoré mi napadne. Vedeli sme, že to dokážeme, a zároveň sme vedeli, že to bude ťažké. Zvládli sme to. Navyše sme skončili druhí,“ zhodnotil tréner Pobrežia Slonoviny Emerse Fae. „Hráči môžu byť na seba hrdí. Na turnajoch som už bol a tento tím naozaj vynikol tým, ako hral proti mužstvám svetovej úrovne - s nadšením a veľkou odvahou,“ povedal tréner Curacaa Dick Advocaat. „Vnímam to veľmi pozitívne,“ odpovedal na otázku o možnom pokračovaní. Zároveň priznal, že prilákať hráčov a dosahovať výsledky s karibským ostrovom so 160.000 obyvateľmi je obrovská výzva.