New York 6. apríla (TASR) - Slovenský hokejový útočník Adam Sýkora z New Yorku Rangers strelil v nočnom zápase proti Washingtonu svoj tretí gól v prebiehajúcej sezóne NHL. Prispel ním k víťazstvu domácich nad Washingtonom 8:1, pričom pri jedinom góle hostí asistoval Martin Fehérváry. V noci na pondelok boli v akcii aj Juraj Slafkovský, Šimon Nemec a Dalibor Dvorský, no nezapísali sa do kanadského bodovania.

Rangers rozhodli o svojom víťazstve v 2. tretine. Po prvej časti bol nerozhodný stav 1:1, no v druhej prestrieľali súpera 16:7 a strelili päť gólov. Sýkora sa v 34. minúte zapojil do ofenzívnej akcie so spoluhráčmi zo štvrtého útoku nováčikov. Čech Jaroslav Chmelař dostal hru do útočného pásma, posunul puk Noahovi Labovi, ktorý našiel pred bránkou nepokrytého Sýkoru a ten zblízka prekonal Igora Šesťorkina. Upravil tým na priebežných 5:1. Slovenský útočník mal v zápase jeden plusový bod, dve strely, jeden hit a dve zblokované strely. Na ľade strávil 13:36 min. Po siedmich odohratých zápasoch má bilanciu 3+1. Na víťazstve Rangers, ktorí už prišli o šancu na postup do play off, sa prvým hetrikom v kariére podieľal útočník Will Cuylle. Nadviazal tým na spoluhráča Gabea Perreaulta, ktorý dosiahol premiérový trojgólový zápas v predošlom stretnutí. „Viem, ako tvrdo pracuje. Dnes večer dostal odmenu v podobe hetriku. Bude to pre neho znamenať veľkú dávku sebavedomia. V tejto lige je ťažké skórovať. Pre každého hráča je špeciálne, keď strelí tri góly. Pre náš tím znamená veľa, že máme hráčov, ktorí sú schopní dosiahnuť to,“ konštatoval tréner NY Rangers Mike Sullivan.

Fehérváry si aj napriek vysokej prehre pripísal jeden plusový bod - ako jediný z tímu Capitals. Odohral 19 minút, počas ktorých raz vystrelil na bránku, rozdal jeden hit a zblokoval jednu strelu. Washington si nepolepšil v tesnom súboji o voľnú kartu vo Východnej konferencii a stráca na ňu tri body. „Je to frustrujúci výsledok. Bojovali sme zo všetkých síl, aby sme sa dostali na pozíciu, z ktorej sme na dostrel (play off). Vyžadovalo si to veľa energie. Zápasy ako tento sú veľmi dôležité, no dnes sme nemali energiu,“ uviedol tréner Washingtonu Spencer Carbery.

Hráči Montrealu sa už pred zápasom s New Jersey dozvedeli o istej účasti v play off. Publikum v domácom Bell Centre však v zápase proti New Jersey príliš nepotešili, keď tímu, ktorý s veľkou pravdepodobnosťou nebude hrať vo vyraďovacej časti, nestrelili ani gól a prehrali 0:3. Montreal prehral prvýkrát po ôsmich víťazstvách. „Dnes sme nehrali dostatočne rýchlo s pukom, no nie je to tak, že by sme nepodali dobrý výkon. Slabá bola naša realizácia niektorých situácií, no mali sme dobrú štruktúru hry,“ poznamenal tréner Montrealu Martin St. Louis.

V stretnutí proti sebe nastúpili slovenskí reprezentanti Juraj Slafkovský a Šimon Nemec, no nezapísali sa do kanadského bodovania. Útočník Canadiens Slafkovský odohral 22:27 min, počas ktorých dvakrát vystrelil na bránku, zblokoval dve strely a do štatistík mu pribudol mínusový bod. Nemec mal počas 17:30 min plusový bod, raz vystrelil na bránku a zblokoval tri strely. Brankár New Jersey Jacob Markström dosiahol prvé čisté konto v sezóne a 25. v kariére. „Bol to skvelý výkon celého tímu. Mali sme veľa zblokovaných striel aj dobrú hru v oslabeniach. Nedali sme súperovi veľa priestoru. Takto by to malo vyzerať v tejto fáze sezóny,“ povedal Markström.

Canadiens získali istotu postupu do play off po tom, čo Detroit nebodoval v domácom zápase s Minnesotou. O triumfe hostí 5:4 rozhodol gólom v 59. minúte útočník Kirill Kaprizov, keď skompletizoval svoj hetrik v kariére. Wild dosiahli tretie víťazstvo po sebe a stali sa tretím tímom v Západnej konferencii, ktorý dosiahol métu sto bodov v prebiehajúcej sezóne. Pre Kaprizova to bol 41. viacgólový zápas v kariére. Vyrovnal tak doterajší rekord v histórii organizácie Minnesoty Wild, ktorý držal bývalý slovenský útočník Marián Gáborík.

Detroit, ktorý bojuje o účasť v play off, viedol od 2. minúty, no v úvodných dvoch tretinách vyslal na bránku súpera iba osem striel. Hostia otočili skóre na 1:4, no Red Wings sa v tretej časti vzchopili a vyrovnali na 4:4. Kaprizov rozhodol gólom v čase 58:06, keď skóroval v presilovke. Red Wings získali z uplynulých ôsmich zápasov iba štyri body. Na druhú voľnú kartu vo Východnej konferencii majú dvojbodové manko.

Útočník Robert Thomas bol jediný strelec svojho tímu a prvým hetrikom v kariére sa podieľal na víťazstve St. Louis na ľade Colorada 3:2. Dočkal sa ho vo svojej 8. sezóne v profilige, v 524. zápase. „Trvalo to dlho, takže je to dobrý pocit. Je to trochu aj úľava. Veľkú zásluhu mal na tom Jimmy (Snuggerud), ktorý dnes predviedol veľa skvelých akcií a bol jeden z dôvodov nášho víťazstva,“ povedal Thomas podľa nhl.com. Slovenský útočník Dalibor Dvorský odohral v drese Blues 11:13 min, počas ktorých raz vystrelil na bránku a pribudol mu jeden mínusový bod. Na oboch góloch domácich sa podieľal obranca Brent Burns (1+1), ktorý bol ústrednou postavou predzápasového ceremoniálu. Počas neho Avalanche ocenili výkon 41-ročného veterána, ktorý odohral tisíc zápasov bez prerušenia ako prvý obranca v histórii NHL. Colorado je aj napriek prehre najlepší tím doterajšieho priebehu sezóny. Blues vyhrali šesť zápasov z predošlých ôsmich a priblížili sa druhej voľnej karte v Západnej konferencii na rozdiel troch bodov.

Vo Východnej konferencii majú zatiaľ istú účasť v play off štyri tímy a veľkú šancu pridať sa k nim majú hráči Pittsburghu. V noci na pondelok zvíťazili nad Floridou 5:2, dosiahli piate víťazstvo z uplynulých siedmich zápasov a na konte majú 96 bodov. V Metropolitnej divízii figurujú na priebežnom 2. mieste o šesť bodov pred Philadelphiou. Na triumfe nad víťazom Stanleyho pohára z predošlých dvoch sezón sa tromi bodmi (1+2) podieľal kapitán tímu Sidney Crosby. V prebiehajúcom ročníku odohral 65 zápasov, v ktorých nazbieral 69 bodov (28+41) a je isté, že základnú časť uzavrie s priemerom minimálne jeden kanadský bod na zápas. Podarí sa mu to aj v jeho 21. sezóne v NHL, čím vylepší vlastný rekord. Druhý najvyšší počet takýchto sezón dosiahol Wayne Gretzky - 18.

Dôležitý súboj v boji o postup do play off odohrali tímy Philadelphie a Bostonu. Domáci zvíťazili 2:1 po predĺžení, keď o ich triumfe rozhodol 19-ročný nováčik Porter Martone gólom v presilovke. Bol to pre neho prvý gól v NHL, po štyroch zápasoch má bilanciu (1+2). Vo veku 19 rokov a 161 dní sa stal druhým najmladším hráčom v histórii NHL, ktorý dosiahol svoj prvý gól v predĺžení. Mladší bol iba útočník NY Rangers Alexis Lafreniere (19 rokov, 109 dní). „Je to úžasné, že môj prvý gól prišiel práve v predĺžení. Je to naozaj niečo špeciálne. Chcem sa dostávať do gólových šancí a moji spoluhráči mi ich vedia pripraviť. Je krásne vidieť, keď to skončí v bránke,“ poznamenal Martone podľa nhl.com. Flyers si upevnili priebežné 3. miesto v Metropolitnej divízii, na konte majú 90 bodov. Boston figuruje na pozícii prvej voľnej karty vo Východnej konferencii o päť bodov pred Ottawou.

Aj „senátori“ si zvýšili šancu na účasť vo vyraďovacej časti, keď na domácom ľade zdolali Carolinu 6:3. Pre hostí to bola prvá prehra po troch víťazstvách. Hurricanes už majú istý postup do play off. Útočník Caroliny Taylor Hall strelil svoj 300. gól v NHL a po zápase ocenil kvalitu súpera: „Neviem, či postúpia do play off, no hrajú play off hokej. To je pre nich pozitívne a pre nás to bol dobrý test pred play off. Predviedli výkon, ktorý patrí do play off a my na to budeme musieť odpovedať v ďalšej fáze sezóny.“