Buffalo 20. mája (TASR) - Tréner Lindy Ruff zostáva na striedačke hokejistov Buffala Sabres. S vedením klubu NHL podpísal v stredu nový dvojročný kontrakt a mužstvo by tak mal kormidlovať až do konca sezóny 2027/28. Šesťdesiatšesťročný Kanaďan priviedol v tejto sezóne Sabres do 2. kola play off.

Súčasná zmluva vyprší Ruffovi po konci aktuálneho ročníka. Skúsený tréner prvýkrát viedol Sabres v rokoch 1997-2013, svoju druhú anabázu v klube začal pred dvoma rokmi. Štart do tohto ročníka sa mu nevydaril, keď mužstvo okolo Rasmusa Dahlina figurovalo na začiatku decembra na poslednom 16. mieste vo Východnej konferencii. Potom však prišlo k obratu, Sabres napokon ovládli Atlantickú divíziu a suverénne postúpili do play off, čím ukončili sériu 14 sezón bez vyraďovačky a zlomili tak negatívny ligový rekord. V 1. kole prešli cez Boston a v semifinále Východnej konferencie podľahli Montrealu s Jurajom Slafkovským až po siedmich dueloch. Úspešné výsledky napokon vyniesli Ruffovi nomináciu na cenu Jack Adams Award pre najlepšieho trénera sezóny.

„Keď som sa ujal tejto funkcie, mojou prioritou bolo, aby každý chalan cítil, že je hráč Sabres. Myslím si, že sa im to podarilo a urobili mesto hrdým. Vyradenie v 2. kole nie je výsledok, aký sme si želali a všetci sú z toho sklamaní, no hráči vydali zo seba všetko, čo mali,“ povedal podľa nhl.com Ruff, ktorý je klubový rekordér v počte víťazstiev. Celkovo je medzi trénermi v lige v počte výhier štvrtý, v dresoch Sabres, Dallasu Stars a New Jersey Devils ich dosiahol v základnej časti dokopy 950.