Tokio 1. októbra (TASR) - Po prehre v prvom kole turnaja ATP 500 v Tokiu sa japonský tenista Kei Nišikori oficiálne rozlúčil s hráčskou kariérou. Na domácom podujatí nastúpil 36-ročný Japonec vďaka voľnej karte od organizátorov.

„Mnoho ľudí v Japonsku začalo vďaka nemu sledovať tenis. Je to superhviezda. Sledoval som ho v roku 2014, keď hral úžasne na US Open. Keď som vyrastal bol mojim idolom,“ uviedol pre oficiálnu stránku ATP krajan Rei Sakamoto. Nišikori sa stal v roku 2014 na US Open prvým ázijským tenistom, ktorý sa prebojoval do grandslamového finále vo dvojhre. Ako prvý Japonec sa dostal do top 10 v mužskom rebríčku, jeho maximom je štvrtá priečka v marci 2015. Na OH 2016 v Riu si vybojoval bronz. Na okruhu ATP vyhral dokopy 12 turnajov.

Od väčších úspechov ho zabrzdili početné zranenia. „Moja láska k tenisu a dôvera, že sa môžem stať ešte lepším hráčom, ma vždy donútila vrátiť sa na kurt. Ak mám byť úprimný, stále si želám, aby som mohol pokračovať v hráčskej kariére. Som však skutočne šťastný za cestu, ktorú mám za sebou,“ povedal Nišikori pred avizovanou rozlúčkou na kurtoch. Pri svojej derniére nestačil na Američana Francesa Tiafoeho 4:6 a 4:6.