Bratislava 29. apríla (TASR) - Hokejistov Nitry presne po roku čaká opäť siedmy zápas vo finále play off najvyššej slovenskej súťaže. „Corgoni“ do neho pôjdu v domácom prostredí po tom, čo dvakrát odvrátili hrozbu konca sezóny a vynútili si rozhodnutie v poslednom možnom dueli ročníka 2025/26. Vynikajúci návrat do zostavy po jednozápasovom treste zažil útočník Samuel Buček, ktorý dvakrát skóroval pri utorkovom víťazstve Nitry na ľade Slovana 5:2 a celú finálovú sériu nazval reklamou na hokej.

Nitra mala dvakrát za sebou „nôž na krku“. Do piateho i šiesteho duelu išiel víťaz základnej časti s vedomím, že ak prehrá, rozplynie sa jeho sen o majstrovskom titule v storočnicovej sezóne. „Bol to taký zlomový moment. Cítili sme, že musíme a našli sme v sebe vnútornú silu. Vedeli sme, že musíme vyhrať, nastavenie bolo rovnaké v piatom aj šiestom zápase. Nemáme dôvod ho meniť, musíme sa držať našich vecí a postupnými krokmi si ísť za tým. Treba si to udržať a pokračovať v tom, čo robíme,“ uviedol po utorkovom šiestom stretnutí nitriansky obranca Marko Stacha, ktorý zažil v drese „corgoňov“ aj siedme finále pred rokom proti Košiciam. Nitrania vtedy podľahli „oceliarom“ po predĺžení. „Odmalička keď sme sa vonku hrávali, tak to bolo na 7. zápas vo finále. Veľmi sa na to tešíme a je to pocta hrať ho,“ dodal Stacha.

Mužstvo trénera Andreja Kmeča nemohlo počítať v zápase č. 5 s krídelníkom Bučekom, ktorý dostal od disciplinárky stopku na jeden duel. Realizačný tím musel meniť zloženie elitnej formácie, v ktorej Buček figuroval po boku Mateja Pauloviča a Michala Krištofa. Na jeho miesto prišiel do 1. formácie Američan Josh Passolt, ktorý v nej zostal aj po Bučekovom návrate do zostavy. Dvadsaťsedemročný Slovák sa zaradil do 3. útoku k najproduktívnejšej slovenskej dvojičke v play off Jakubovi Lackovi a Sebastiánovi Čederlemu. „Nebudem klamať, v piatom zápase som sa na tribúne triasol ako čivava v určitých momentoch. Stále som však chalanom veril, bol som s nimi dole v kabíne a dával im pozitívnu energiu. Dnes to vyšlo na mňa, bol som po tom hladný a dodalo mi to play off emóciu, ktorá mi chýbala v zápasoch predtým. Ja tvrdím, že všetko sa deje pre niečo, asi to tak malo byť. Sme tu, vyhrali sme šiesty zápas a ideme do siedmeho - to čo sme chceli,“ povedal Buček.



Nitru počas play off ťahá najmä Sebastián Čederle. Dvadsaťšesťročný center je na najlepšej ceste zahrať si druhýkrát za sebou na majstrovstvách sveta. Po utorku je s 22 bodmi (7+15) jasným favoritom na zisk ocenenia Zlatá korčuľa pre najužitočnejšieho hráča play off a honor najviac bodujúceho hráča mu už prakticky nemá kto vziať. Súčasný tretí útok Nitry má vo vyraďovačke dokopy 54 bodov (Lacka a Buček po 16). Buček si po stretnutí pochvaľoval spoluprácu s Čederlem: „Hrá výborne. Je to chalan, ktorý má fyzické predpoklady, je dobrý korčuliar. Bojuje o každý puk a žiadny pre neho nie je stratený. S takým hráčom sa vám hrá výborne, vždy viem, že je na strede, chce nahrávku a pýta si ju. Sú to maličkosti, ktoré si niekto možno nevšimne, ale za mňa sú to v konečnom dôsledku veľké veci.“

Finále ponúka divákom atraktívny hokej. Dovedna padlo už 45 gólov, čo činí priemer 7,5 gólu na zápas. „Reklama na hokej. Rivalita medzi tímami, vynikajúci hráči proti sebe, skvelé výkony. Fanúšikovia úžasní tu aj u nás doma, myslím si, že to má všetko, čo má mať,“ vyjadril sa Buček.