Košice 8. augusta (TASR) - Organizátori veteránskych majstrovstiev sveta v orientačnom behu (WMOC) v Košiciach očakávajú takmer 3200 športovcov zo 43 krajín. Šampionát sa mal na Slovensku uskutočniť už v roku 2020, ale pre pandémiu koronavírusu ho napokon posunuli o tri roky. Športovými ambasádormi podujatia, ktoré odštartuje v piatok 11. augusta a vyvrcholí o sedem dní, sú olympijskí medailisti Jozef Gönci, Anastasia Kuzminová a Matej Tóth.

"Táto forma svetového šampionátu sa všeobecne považuje za jednu z najprestížnejších, čo sa týka ekonomických aspektov. Aj medzi nami sa najskôr objavili aj hlasy, že Slovensko nie je dostatočne silná federácia na to, aby nám to medzinárodná federácia pridelila. Napokon sa to podarilo a teraz ho tu máme," povedal riaditeľ WMOC Jozef Pollák.

V približne 3200-člennom menoslove účastníkov má najväčšie zastúpenie Česko so 430 športovcami, po ňom nasleduje Fínsko s takmer 370 a Švédsko s 320 prihlásenými pretekármi. Slovensko bude zastupovať 86 pretekárov. Viacerí slovenskí aktívni pretekári dali pred vlastnými ambíciami prednosť práci organizátora. Niektorí z nich, napríklad Jozef Pollák, Katarína Labašová či Marian Dávidík, mohli štartovať aj s medailovými ambíciami. Slovenskými "želiezkami v ohni" budú najmä Peter Barcík, Lukáš Barták, Ondrej Piják či Silvia Chupeková.

WMOC je jedna z najmasovejších športových udalostí roka 2023 na Slovensku a okrem Košíc sa budú jednotlivé disciplíny odohrávať aj v priľahlých regiónoch. Organizátori si sľubujú viacero pozitívnych dopadov svetového šampionátu. Okrem impulzov pre samotný rozvoj tohto športového odvetvia na Slovensku pôjde o významnú prezentáciu krajiny, košického a prešovského regiónu, ako aj samotného mesta Košice v očiach účastníkov WMOC. Nezanedbateľné budú aj ekonomické dopady, keďže tisícky účastníkov strávia na východe Slovenska 8-10 nocí.

Medzi sprievodné podujatia WMOC 2023 bude patriť tradičný Pohár Slovenského krasu, ktorý zahŕňa aj Pohár rektora Technickej univerzity v Košiciach. Ide o 5-etapové podujatie s účasťou 250 pretekárov vo veku 10 - 34 rokov, ktoré bude prebiehať súčasne s WMOC tak, aby si aj širšia verejnosť a orientační bežci mimo vekových kategórií WMOC mohli vyskúšať trate WMOC v atmosfére a kulisách svetového šampionátu.