Inglewood 3. júla (TASR) - Španielski futbalisti si udržali čisté konto aj vo svojom štvrtom vystúpení na MS 2026 v USA, Mexiku a Kanade a brankár Unai Simon vytvoril nový rekord v rámci svetových šampionátov v počte minút bez inkasovaného gólu. Vo štvrtkovom šestnásťfinále v Inglewoode potiahol úradujúcich majstrov Európy za víťazstvom 3:0 nad Rakúskom dvoma gólmi Mikel Oyarzabal, podľa ktorého mal favorit výborný deň.

Španieli predviedli svoj zatiaľ najlepší výkon na turnaji, po celý priebeh duelu dominovali a súperovi dovolili iba minimum náznakov šancí. Radovali sa z prvého víťazstva vo vyraďovacej fáze svetového šampionátu od zisku titulu v roku 2010. „Veľké tímy sa ukážu vtedy, keď je to potrebné. Odohrali sme skvelý zápas. Boli sme veľmi blízko dokonalosti, ale stále sa musíme zlepšovať. Naším jediným cieľom je neustále prekonávať vlastné očakávania. Tento zápas je iba predohrou k tomu, čo nás čaká. V ďalšom stretnutí sa budeme snažiť hrať ešte lepšie. Máme úžasných hráčov. Ich prístup, mentalita aj talent sú výnimočné,“ citovala agentúra AP trénera Španielska Luisa de la Fuenteho.

Dvoma gólmi sa blysol Mikel Oyarzabal. Skóre otvoril v 36. minúte, keď sa presadil z prvej z jedenástich metrov po prihrávke Marca Cucurellu z ľavého krídla. Na konečných 3:0 upravil 29-ročný útočník Realu Sociedad v 89. minúte svojím štvrtým presným zásahom na turnaji po tom, čo ho v šestnástke opäť výborne našiel z ľavého krídla Cucurella. „Som rád, že som pomohol tímu postúpiť do ďalšieho kola. Teraz si potrebujeme oddýchnuť a pripraviť sa na ďalší zápas. Bol to náročný duel. Vedeli sme, že proti fyzicky veľmi silnému súperovi to nebude jednoduché, ale mali sme výborný deň a odohrali sme kvalitný zápas,“ povedal Oyarzabal.

Medzi jeho dvoma presnými zásahmi skóroval v 66. minúte Pedro Porro, keď hlavičkoval presne po centri Alexa Baenu z ľavej strany šestnástky. „Ľudia môžu mať svoje názory, ale my robíme svoju prácu od prvého dňa. Veríme sami sebe a to, čo hovoria ľudia zvonku, rešpektujeme,“ vyjadril sa Porro ohľadom kritiky na výkony v skupinovej fáze, ktoré ešte úplne nenaplnili očakávania.

Úradujúci európski šampióni ešte na prebiehajúcom mundiale ani raz neinkasovali. V H-skupine obsadili prvé miesto, hoci v úvodnom vystúpení prekvapivo remizovali 0:0 s Kapverdami. Následne zdolali Saudskú Arábiu 4:0 a Uruguaj 1:0. Brankár Unai Simon si udržal štvrté čisté konto za sebou a vytvoril nový rekord majstrovstiev sveta. Neinkasoval už 519 minút, pričom jeho séria sa začala ešte počas predošlého šampionátu v Katare. Prekonal Taliana Waltera Zengu, ktorý nedostal gól 517 minút na MS 1990. Na prebiehajúcich MS musel brankár Athleticu Bilbao riešiť iba štyri strely na bránu.

Foto: TASR/AP

„Som na neho hrdý. Mám pocit, ako keby bol členom mojej rodiny. Mám z neho radosť. Zohral dôležitú úlohu, ale nie je to len o individualitách. Je to o celom tíme, ktorý sa podieľal na defenzívnej činnosti,“ povedal De la Fuente ohľadom 29-ročného Simona. Spojení sú už od roku 2015, kedy spolu triumfovali na ME hráčov do 19 rokov. Spoločne pokračovali v španielskych mládežníckych výberoch a znovu sa stretli začiatkom roka 2023, keď sa De la Fuente stal kormidelníkom A-tímu. Simon je jednotkou v bráne napriek tomu, že v kádri je aj David Raya, brankár Arsenalu a držiteľ troch ocenení Zlatá rukavica v anglickej Premier League za sebou. Na lavičke vysedáva aj brankár Barcelony Joan Garcia.

Španieli natiahli sériu bez prehry v riadnom hracom čase na 35 súťažných zápasov. „La Roja“ počas tejto šnúry triumfovala v Lige národov 2023 aj na majstrovstvách Európy 2024, pričom vo finále Ligy národov 2025 podľahla Portugalsku až po jedenástkovom rozstrele. V osemfinále sa stretne v pondelok 6. júla o 21.00 h SELČ v Arlingtone s Portugalskom.

Hviezda Barcelony Lamine Yamal má za sebou najvýdatnejšiu porciu minút na turnaji. Tesne pred striedaním v 85. minúte mohol 18-ročný krídelník skórovať, no jeho strelu zastavil pred bránkovou čiarou David Alaba. Kapitán Rakúska ešte nevie, či išlo o jeho posledné vystúpenie v drese národného tímu. „O svojej budúcnosti som zatiaľ vôbec nepremýšľal, dokonca ani na klubovej úrovni. Bol som naplno sústredený na prítomný okamih, úplne koncentrovaný na majstrovstvá sveta. Najskôr chcem spracovať túto trpkú chvíľu. Určite mi to potrvá niekoľko dní. A potom sa, samozrejme, začnem zaoberať tým, čo bude ďalej. V šatni bolo veľa sĺz,“ povedal podľa agentúry DPA Alaba, ktorého zmluva s Realom Madrid vypršala na konci júna. Za rakúsku reprezentáciu odohral 117 zápasov a strelil 15 gólov. S najcennejším dresom by sa mal podľa agentúry DPA zároveň lúčiť rakúsky útočník Marko Arnautovič.

Rakúšania nevystrelili na bránu ani raz. Na víťazstvo vo vyraďovacej fáze MS čakajú od roku 1954. „Nepamätám si jedinú nevynútenú chybu, ktorú by Španieli spravili. Myslím si, že predviedli svoj najlepší výkon. Dovolím si povedať, že sme nečelili len úradujúcim majstrom Európy, ale možno aj budúcim majstrom sveta. Ak chcete turnaj vyhrať, musíte zdolať Španielsko. Keby sme však mali trochu viac šťastia, možno by sme mali šancu,“ zhodnotil tréner Rakúska Ralf Rangnick.