Melbourne 25. januára (TASR) - Srbský tenista Novak Djokovič a Američan Tommy Paul sa stretnú v druhom semifinále mužskej dvojhry na grandslamovom turnaji Australian Open v Melbourne. Djokovič v pozícii nasadenej štvorky zdolal v stredajšom štvrťfinále päťku "pavúka" Rusa Andreja Rubľova hladko 6:1, 6:2, 6:4. Paul zvíťazil nad svojím krajanom Benom Sheltonom 7:6 (6), 6:3, 5:7, 6:4 a dosiahol životný úspech.

Djokovič stále živí šancu na zisk 22. grandslamového titulu a vyrovnanie rekordu Španiela Rafaela Nadala. Proti Rubľovovi v prvom sete na dvorci dominoval, dokázal súpera pretlačiť v dlhých výmenách a robil minimum nevynútených chýb V druhom dejstve za stavu 2:2 sa Rubľov dostal k dvom brejkbalom, no nevyužil ich, čo ho rozhodilo. V ďalších minútach trikrát za sebou prišiel o servis a uľahčil Djokovičovi cestu k víťazstvu. Srb premenil v treťom sete za stavu 5:4 hneď prvý mečbal a upravil vzájomnú bilanciu s Rubľovom na 3:1. Na harde s ním ešte nestratil ani set.

Paul postúpil do svojho prvého grandslamového semifinále. "Hrať prvý zápas v aréne Roda Lavera a postúpiť do semifinále Australian Open, to je ako sen. Som nadšený a teším sa na piatkový duel bez ohľadu na to, kto bude môj super. Chcem si to užiť. Dnes to bol ťažký zápas, v dôležitých momentoch ma podržalo podanie. Ben hral prvýkrát mimo územia USA a hneď postúpil do grandslamového štvrťfinále. Zaslúži si uznanie, určite o ňom ešte budeme počuť," uviedol Paul v pozápasovom rozhovore s bývalým americkým tenistom Jimom Courierom.